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不管是佣兵还是冒险者，这些刀口上吃饭的人，大多数都幻想着通过一次冒险或战斗来一夜暴富。

而崔丝特娜的许诺——贵族的庇护，权力的阶梯。更是相当于给这些底层战士打开了一条做梦都不敢想的晋升之路。

尽管雷纳托并不看好小牧师的口头承诺。成为罗丝的女祭司可没那么简单，需要漫长的学习和残酷的筛选，平民战士能通过努力进入蜘蛛教院学习并顺利毕业的概率微乎其微。

但经过崔丝特娜一番循循善诱的引导，她成功激起了‘铁价’佣兵们的士气。

燃烧的野心之火，让她们决定和夜风家族的小女儿一路走到黑。

雷纳托的目光扫过人群，看到拉玟无奈地捂住了脸。

他明白这种感受。能准确认识到自身水平的只是极少数人，而在付出了大量沉没成本后，还能理智退出的，更是万中无一。

与‘泥沼姐妹’和关纳德牧师的战斗，令所有人都知道前方还有危险。只是这些佣兵在赌，赌幸运会站在自己这边，赌她们能活下来成为夜风家族的护卫，实现阶级跃升。

在象征性地商议了一下报酬后，崔丝特娜大手一挥，承诺战后按人头分配战利品，而英勇作战者另有奖励。

拉玟叹了口气，招呼几名没什么伤的佣兵来到石门前。

几个人一齐抵住石门边缘，用力推动。

门轴上的石锁断裂，下沉的门扉摩擦着地面，碎石和灰尘从门框上方簌簌落下。

‘泥沼姐妹会’驻地的核心，就这样展现在众人面前。

————

大厅内，一股浓郁的血腥味扑面而来，令人几乎喘不过气。

雷纳托踏过门槛，目光快速扫过整座大厅。

这里简直就是一个屠宰场，残肢与尸体遍地都是，流出的鲜血几乎将整片地面填满。

粗略地辨认了一下，倒在血泊中的既有‘泥沼姐妹’，也有穿着各色罩袍、来自不同佣兵团的战士。

显然，在他们到达之前，这里已经爆发过一场惨烈的战斗，而结果似乎并不乐观。

“连‘黑弩’的头儿也栽在这儿了吗？”拉玟用靴尖翻动地上一具仅剩脑袋和半个肩膀的残尸，表情凝重，“该死。到底是什么武器，能把人撕碎成这样...”

雷纳托没有看向惨烈的战场，他的目光直直落在大厅中心的高台上。

那是一座由多级石阶组成的圆形平台，每一级台阶上都铭刻着赞颂‘潜藏者’的祷词。

高台的最顶端，矗立着一座造型诡异的祭坛。其主体是一口类似于大锅的巨型容器，锅体表面布满了浮雕般的触手纹路。

一团不停蠕动着的黑褐色软泥被盛在锅底，那团软泥像是有生命一般，不断翻涌，鼓胀。

几名‘泥沼姐妹’正排着队，将地上散落的破碎尸块一捧一捧地丢入那口大锅之中。

随着那些肢体和内脏被软泥吞噬，黑褐色的泥团逐渐增大，向着锅口边缘持续膨胀。