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宋明抬起手腕，看着那枚古朴的戒指：“阴钥在哪里？”

“我父亲的信息没说具体位置，只给了一个谜题：‘日出之城的眼泪，坠入天使的怀抱，在光与影的交界处沉睡’。”郭云说，“我猜，‘日出之城’是洛杉矶，‘天使’可能指洛杉矶的别称‘天使之城’。但‘眼泪’和‘光与影的交界处’……毫无头绪。”

宋明将谜题记下：“我来查。你待在安全屋别动，给我地址，我们到了直接过去。”

“好。另外……小心意大利黑手党。他们的新合作者，可能是伊丽莎白·菲利普。”

通讯结束。机舱里气氛凝重。

“伊丽莎白的触手伸得真长。”王文亮冷哼，“华盛顿、波士顿、洛杉矶，她到底想干什么？”

“建立一个属于她的帝国。”瑟提分析道，“用‘烽皇’的技术制造意识武器，用菲利普家族的财富和渠道铺路，用各地黑帮做打手。如果让她成功，她可能成为这个游戏世界里的……阴影皇帝。”

宋明看向舷窗外。云海之下的美洲大陆广袤无垠，但阴影正在蔓延。

“凯森，”他接通远程通讯，“两件事。第一，全力调查伊丽莎白·菲利普与意大利黑手党的合作细节，特别是资金流向和人员往来。第二，分析这个谜题：‘日出之城的眼泪，坠入天使的怀抱，在光与影的交界处沉睡’。我要所有可能的解读。”

“已经在做了。”凯森的声音传来，背景是密集的键盘敲击声，“谜题的初步分析：洛杉矶有几个别称，除了‘天使之城’，还有‘机遇之城’‘电影之都’。‘眼泪’可能指具体物体——比如珍珠、水晶、某种液体，也可能比喻悲伤之地。‘光与影的交界处’可能指黎明或黄昏，也可能指某种有明暗对比的地点，比如电影院、照片暗房、甚至……监狱。”

“范围太大。”宋明说，“结合洪门的背景思考。洪门早期靠码头、洗衣店、餐馆起家，在洛杉矶有什么历史性地标吗？”

“我查查……等等，有了。”凯森停顿几秒，“洛杉矶唐人街有一个‘洪门历史纪念馆’，是私人的，不对外开放。馆内有一件镇馆之宝——一块清朝时期的玉佩，雕刻着龙纹，据说是洪门初代门主的信物。那块玉佩的名字就叫‘龙之泪’。”

“眼泪。”宋明眼神一亮，“纪念馆地址发给我。还有，查查纪念馆附近有没有符合‘光与影交界’特征的地方。”

“正在查……纪念馆位于唐人街边缘，背靠一座小山，山上有座废弃的天文台。天文台的特点就是观测星空，那是极致的光与影。而且，从纪念馆到天文台，有一条隐蔽的小径，叫‘阴阳路’，白天一半在阳光下一半在阴影里。完全符合‘光与影的交界处’。”

宋明与王文亮对视：“看来，我们到洛杉矶后的第一站，不是见郭云，而是去拿‘阴钥’。”

“但可能是个陷阱。”莱德提醒，“郭云能收到加密信息，长老会也可能截获。如果他们先一步拿走阴钥，或者在那里设伏……”

“那就闯一闯。”宋明看向窗外的云层，目光坚定，“洪门的内乱必须解决，我们需要郭云稳住局势，才能专心对付伊丽莎白和完成系统任务。阴钥是关键。”

飞机继续向西飞行。下方的云海被夕阳染成金红色，像燃烧的火焰。

宋明闭上眼睛，在脑海中梳理线索：洛杉矶的任务是拍电影，但当地势力错综复杂；洪门内乱，需要阴钥平定；伊丽莎白与黑手党合作，目的不明；还有“烽皇”的数据污染可能以新形式出现……

手腕上的红绳突然传来一阵尖锐的灼烫，持续了整整三秒。

宋明猛地睁眼，看向红绳。银蓝色的纹路在皮肤下微微发光，像有什么东西在内部流动。

“怎么了少爷？”王文亮警觉。

“红绳在预警。”宋明低声说，“很强烈的预警……洛杉矶有危险，而且是能威胁到红绳稳定性的危险。”

机舱里一片寂静，只有引擎的轰鸣。

瑟提检查了武器，莱德重新确认了降落后的安防部署。所有人都知道，接下来的洛杉矶之行，不会轻松。

四小时后，飞机开始下降。舷窗外，洛杉矶的夜景铺展开来——无边无际的灯火海洋，高速公路像发光的血管，好莱坞山上的“HOLLYWOOD”标志在远山处隐约可见。

这座被称为“天使之城”的地方，在夜幕下散发着迷人而危险的光晕。

宋明系好安全带，最后看了一眼系统面板上唐丽雯灰暗的头像。

“等我，雯姐。”他轻声说。

飞机降落在洛杉矶国际机场的私人跑道。舱门打开，热浪扑面而来，带着加州特有的干燥气息。

三辆黑色SUV已等候在停机坪。上车前，宋明回头看了一眼东方——天际线处，第一缕晨光正在撕裂夜幕。

洛杉矶的日出，即将到来。

但日出之前，是最深的黑暗。