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第一个狱警推门进来时看了我一眼，然后点了点头，找了一个靠后的位置坐下。第二个、第三个、第四个接踵而至，陆陆续续地走进来，有人拉椅子坐下，有人靠在墙边。我在讲台后面站着，看着他们陆续落座，确认所有人都到齐了。

第74章收尾工作

“辛苦了。”我说，“监狱长让我转达一下，这段时间大家的付出她都看到了，今天把大家叫来，是为了让各位紧绷的神经稍稍放松一些。”

我用汉克斯的声音说话，腔调平稳，带着他那种有意放慢的节奏。有人开始注意到桌上那壶咖啡，还有那些已经倒好、放在托盘上的杯子。杯子是陶瓷的，白色，倒满咖啡后散发着微微的热气。狱警们互相对视了一眼，然后有人站起来拿起一杯，吹了吹，喝了一口。

“汉克斯长官，您怎么不喝？”角落里一个声音响起，带着一丝试探性的笑意。

“我喝过了。”我说，“监狱长那份已经尝过了。你们放心喝，今天的咖啡豆是监狱长特意从外面带的。”

第一个人喝完了，接着是第二个、第三个。他们把空杯子放回桌面时，发出轻微的碰撞声。有人舔了舔嘴唇，有人咂了咂嘴。我数着那些被放下的杯子，一个、两个、三个……

咖啡的毒性发作得比我预想中更慢一些。它不像那批土豆酒那样直接让人失去意识，而是一种更深的、更缓慢的侵蚀，从核心处开始向外塌陷。

第一个感受到异样的是最靠近门的那个狱警，他的手指松开杯沿，在桌面上迟缓地摸索着，像是在找什么支撑物。他的手指在杯沿上滑脱了，他的手开始颤抖，像是有看不见的重量正沿着他的肩胛骨向下滑。

紧接着，他整个人往侧面倒去，肩膀撞在桌沿上，把旁边人的杯子和几支笔一并带了下去。那些东西落在地上时发出清脆的声响，杯子碎了，笔杆散开，笔芯从断裂处弹出，其中一支滚到椅子腿旁边停住。

旁边的人站起来想要扶住他，却在站起身的同时，自己的膝盖也开始发软，像是一根被反复拉紧的绳子终于承受不住重量，在最薄弱的地方断开。他的身体向前倾斜，伸出手去够桌面边缘，但只划过了光滑的漆面，没有找到任何着力点，最终整个人扑倒在桌面上，把那壶已经几乎见底的咖啡和旁边的笔记本一起推到了地上。

会议室里开始响起了此起彼伏的声响，像是有什么东西正在从不同的人体内同时断裂开来。

有人把椅子向后推开，试图站起来，却在站直身体之前就已经倒在地上，椅子被推出去一段距离后歪倒，靠背撞在墙上，发出沉闷的声响。

有人试图爬向门口，但身体不听使唤，只能在地面上缓慢地、徒劳地移动着。他的手指在地板上刮了几下，指腹留下一道道模糊的痕迹，那些痕迹断续、歪斜，在距离门还有三步时彻底停了下来。

那些还在座位上的人开始一个接一个地朝同一个方向倒去，像一排被重物从末端依次压塌的架子，中间没有任何停顿，没有多余的挣扎，只剩不断响起的、压实的、沉闷的声响。

有人倒在桌面上，有人倒在椅子下，有人倒在别人身上，像是被一只看不见的手依次推倒，次序分明，没有任何重叠。

灯光照在他们身上，把他们的影子压得很短、很厚，堆叠在一起，像是在桌沿和椅腿之间堆积的杂物。

空气中的温度逐渐回落，混乱的声响被不断压缩，直到它们变成一种极其微弱的、接近凝固的寂静，像是这个房间的温度在那一刻稳定了下来，不再向任何方向滑动。

最后一具身体倒向地面，撞在已经失去动静的前一个人身上，发出一声被压实的闷响。会议室重新安静下来，只有灯管持续发出嗡嗡声，轻微而恒定，像是什么也没有发生过一样。

我站在原地，数完那些倒下的身影，确认了房间里所有人的姿态，包括那些靠着墙壁滑落的、趴倒在桌面上的、堆积在椅子之间无法被单独看见的。

我确认了每一个人的位置，然后拿起桌上最后一只没有被碰过的杯子，倒掉里面的液体，把杯子清洗干净，放回托盘的角落。

我接下来要做的，是打开监狱大门，释放那些还活着的人，然后离开这里。

但还没到打开那扇门的时候。