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他原以为会看到一张卑躬屈膝的脸，像落石镇那些讨饭的废修一样。但苦无涯蹲在那里，姿势和他一样，和他平视。没有那句“你当年可不如我”的阴阳怪气。

他只是在确认。确认完之后，转身就走。

赵善张了张嘴，想说什么。但苦无涯已经站起来了，把匕首插进腰带里，看了他一眼：“好好活着。”然后起身汇入来往人流。

赵善愣在原地，手里还拿着那根剔牙棍。

身后，赵善的呼吸声逐渐平复，被镇子里的嘈杂吞没。

苦无涯穿过人群，拐进一条僻静的巷子。刚进去就看见，巷子深处的墙角下蜷着一个人——十几岁的少年，瘦得像根柴，满脸血迹，嘴角裂着一条口子，衣裳被撕破了好几处，露出的皮肤上全是淤青。他双手抱着膝盖，缩成很小一团，像常年挨打、早已不敢反抗的小兽，不再期待任何人不踢它。

苦无涯的苦意感知轻轻跳了一下。不是刺痛，不是共鸣，是一种细弱的、像针尖一样精准的触碰——来自那个少年身上的痛，薄薄地铺在空气里。

那种感觉，像他断崖边往回爬的那个夜晚。

苦无涯和他平视。“还爬得起来吗？”

少年愣住。他看着眼前这个灰布衣裳的年轻人，瘦削的脸，嘴角有疤，眼睛很沉，但里面没有“看废物”的眼神。他犹豫了一下，撑着墙想站起来，刚站了一半，腿一软又要跪回去。

一只手稳稳托住了他的胳膊肘。力道不大，但很实。

“坐着吧。”

少年靠着墙重新坐下去，抬头看他：“你……你是谁？”

“路过的人。”苦无涯从包袱里摸出半块干粮递过去。他自己接过的第一碗粥，也是这么来的。“谁打的？”

少年接过干粮咬了一口，嚼了几下才咽下去：“几个地头蛇。说我不交落脚钱。挨一顿，明天还得交。每天都得交。”他说得很平静，像在说一件习惯的事。

苦无涯看着他：“明天还来？”

“来。”

“还打？”

少年嚼着干粮，顿了一下：“……打。”

苦无涯站起来，拍了拍膝上的土，看了一眼巷子尽头。“明早，”他说，“还在这里等我。”

少年抬起头，嘴里干粮还没咽下去，模糊地“嗯”了一声。

苦无涯转身缓步走出巷弄，消失在巷口阴影里。

暮色从屋檐缝隙漏下来，把整条巷子切成明暗交错的条块。他走过一个街角，忽然停步——苦意感知捕获了什么，像回声一样轻的残留，有一种说不清的熟悉感，像小雨手上那道封灵印的余震。

他看见阁楼的窗户已经空了，窗台上放着一包油纸裹着的东西。

他走过去。伸手碰到那包东西时，指腹触到一丝残留的余温——有人刚走。

他打开油纸，里面是一块巴掌大的铁牌，边缘磨损发亮，正面刻着三个字——苦行令。翻过来，背面一行小字，字迹很细，像是用指甲或细刃刻的。他认得这种藏字的方法——小雨在碗底塞纸条，也是这么做的。

“黑市擂台·连胜十场可换封灵印线索一条。”

苦无涯抬起头，阁楼窗户空荡荡的，只剩暮色在窗框里缓缓下沉。那个人站在那里的时间，刚好够他把东西放下，等他过来。

他合上油纸，把铁牌收进怀里。

夜色越来越深了。他找了间废弃的柴房，靠着墙坐下来。

小雨就在这座镇子里。在某扇窗户后面，在某个他看不见的角落里。她没有出现。但她留下的这块铁牌，指着一个他暂时还看不见的方向。

他不需要现在就找到她。只需要知道她在，就够了。

【当前苦楚值：489。苦元：28。伪丹田修复度：21100。】

远处有人喊了一句什么，被风搅碎了，听不清楚。

明天，打擂台。