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他的背影在浓重的夜色和山林阴影中，犹如一把即将出鞘的、沉默的刀。

脚步踩上湿滑的碎石，发出轻微的喀嚓声，瞬间便被林间的风声与远处溪流的呜咽吞没。

护林员佝偻着身子紧随其后，动作竟意外的敏捷，仿佛回到了与这片山林融为一体的年轻岁月。

关彤咬着牙，将左臂能用的力量全部灌注在攀抓岩石和裸露树根上，受伤的右臂像一根僵硬的木桩紧贴在身侧，每一次肌肉的牵动都带起撕裂般的痛楚，汗水混着血水浸透了大半截衣袖，夜风一吹，冷得刺骨。

兽径比想象的更难攀爬。

许多路段近乎垂直，需要手脚并用，依靠指缝间抠紧湿冷的岩缝或侥幸抓住一丛还算结实的根系才能勉强稳住身体。

腐烂的落叶层下暗藏着松动的石块，稍有不慎便会引发一阵哗啦啦的滑落，在寂静的夜里格外惊心。

三人爬得极慢，全靠护林员在前面凭记忆和本能辨认方向。

黑暗浓稠得化不开，仅有头顶被高大树冠切割得支离破碎的暗淡星光勉强勾勒出前方同伴模糊的轮廓。

呼吸声粗重，每一次肺部扩张都吸入冰冷潮湿、带着浓重植物腐烂气息的空气。

手掌很快被粗糙的岩石和树枝磨破，火辣辣地疼，膝盖和手肘不知磕碰了多少次，淤青混着擦伤在冰冷的汗水浸润下阵阵钝痛。

时间仿佛被黑暗和疲惫拉长，每一分钟都像一个世纪。

孙煜的体力也在急速消耗，肌肉因持续用力而颤抖，但他始终没有停下，脑中只有那份地图的线条和护林员弟弟照片上那隐约的石砌轮廓在反复灼烧。

关彤的喘息声越来越沉重，有时甚至能听到她牙关紧咬发出的细微咯咯声。

护林员偶尔会停下，侧耳倾听山下方向的动静，确认追兵没有从这意想不到的路线包抄上来，然后一言不发地继续向上指路。

不知过了多久，脚下倾斜的角度终于开始缓和。

他们穿出一片密集的矮灌木丛，眼前豁然开朗——他们登上了一道狭窄陡峭、由大片裸露灰白色岩石构成的山脊。

山脊顶部相对平坦，宽不过三四米，两侧是近乎垂直的、黑黢黢的深渊。

强劲的山风毫无遮挡地呼啸而来，瞬间卷走了身上最后一点热气，皮肤如同被无数冰针刺痛。

视野陡然开阔，深邃的夜空如同一口倒扣的墨蓝色巨碗，繁星冷冽，银河斜挂，月光被薄云过滤成惨淡的灰白色，洒在下方起伏如黑色兽脊的群山之上。

护林员立刻匍匐在地，打了个极其严厉的手势。

孙煜和关彤也毫不犹豫地卧倒，冰凉粗糙的岩石瞬间贴上灼热的皮肤，激得人一哆嗦。

他们隐蔽在一块巨大的、被风化出许多孔窍的岩石后方，岩石恰好挡住了从下方可能投来的视线。

关彤艰难地用左臂支撑起上半身，受伤的右臂侧搁在岩石上，尽量避免触碰。

她喘息了几口冰冷的空气，从贴身口袋里掏出一个只有巴掌大小、通体哑黑色的微光望远镜，镜头处覆盖着特殊镀膜，在星光下几乎不反光。

她将眼睛凑上去，调整焦距，镜头无声地对准下方。

视野穿过数百米的空间，清晰地降落在“老鹰嘴”下方那片区域。

所谓的“老鹰嘴”，是一处突出的、形状酷似鹰喙的巨大山崖，崖壁近乎垂直，底部被经年累月的水流侵蚀出一个巨大的洞口——那就是护林员口中的“水洞”。

此刻，洞外原本杂乱的自然植被被清理一空，形成了一片约有两个篮球场大小的临时平整区域，地面甚至用某种快速铺设的材料进行了简易硬化，反射着惨淡的月光。

四辆没有任何标识、通体墨绿色的厢式货车如同沉默的巨兽，停在营地边缘，车头朝着不同的方向，保持着随时可以启动的姿态。