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“萧大人那边我来说。“

林砚从袖子里摸出一块木牌，不是铜牌，是兵部的令符，萧磐石给的，他一直没用过。

“你拿这个去调人，就说奉兵部令，剿匪。“

林河接过令符，手指摸了摸上面的字，“砚哥儿，你真要动总坛的人？“

“不是我动，是陈虎动的。“

林砚的嘴角歪了一下，“他递信牌，总坛来的人要查，查就查到我们头上，与其等他查过来，不如我们先到。“

他伸手拿起名单，十二个名字，湿了一角，墨洇开了。

“陈虎要递信牌，让他递，但他递的时候……”

林砚的手指点了点名单上第七个名字，“我们的人得在旁边。“

……

此刻。

青松渡。

天擦黑了。

渡口不大。

一条河，一座石桥，几棵歪脖子柳树。

乌篷船泊在下游，离岸三丈远，缆绳拴在柳树上。

茶棚里点着灯。

一盏油灯，暗的。

灰袍人坐在灯底下，面前一碗茶，没喝。

他四十来岁，方脸，短须，眉心一道竖纹，像常年皱眉皱出来的。

手搁在桌上，手指粗短，不像拿刀的——像拿笔的。

陈虎从野路上下来的时候，左肩的纱布又洇红了，走得急，伤口扯开了。

他走到茶棚门口，站住了。

灰袍人抬头看他，眼睛不大，但亮，像夜里猫的眼睛。

“你谁？“

陈虎从怀里掏出信牌。搁在桌上，“信“字朝上。

灰袍人的手指碰了一下信牌，拿起来，翻过来看了一眼。

“疑者，报。“

他念了一遍，声音不高，尾音拖着。

“你是府城分坛的？“

“坛主，陈虎。“

灰袍人的手指在信牌上敲了一下，“坛主，陈虎。“

他重复了一遍，像在嘴里嚼什么东西，“掌柜的呢？“

“死了。“

“怎么死的？“

“被人杀了。“

灰袍人没追问，手指在信牌上划了一下，“你拿着信牌来找我，什么事？“