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“学生谨记教诲！”二人惶恐应声，再不敢有半分嚣张。

处置完二人，颜夫子话锋一转，目光落回端坐席上、身姿端方、神色淡然的裴元修身上，瞬间褪去严厉，添满赞许温和。

“裴元修，你起身。”

裴元修从容起身，拱手垂立，身姿挺拔，进退有度。

颜夫子看着他，当众直言夸赞：“身处谤言漩涡，不躁、不怒、不卑、不亢。

遇事明理、据理守心，辩得清是非，护得住亲眷，守得住风骨。”

“你年仅十五，便能看透虚实、心怀孝义、立身端正，不因家道变故自卑，不因旁人诋毁失态。

德配位、行端正、心澄澈，此等心性，远超同龄学子！”

“老夫观你平日课业勤恳、学识精进，今日再观德行，前途必不可限量！”

这番公开盛赞，是极高的认可！

满堂同窗闻言，尽数抬头看向裴元修，先前的鄙夷、好奇、轻视荡然无存，只剩满心敬佩与肃然起敬。

谁都看得明白。

裴家不是忘恩负义、德行有亏，反而是清清白白、傲骨铮铮。

裴元修更是难得的品行端正、心胸坦荡的良才。

裴元修微微躬身，谦逊有礼：“夫子谬赞，学生只是恪守本心，不敢辱没家门、枉读圣贤书。”

“好一个不敢枉读圣贤书！”颜夫子微微颔首，甚是满意，“坐下吧，好好研读课业。”

“是。”

裴元修依言落座，重新拿起书卷，神色平和淡然。

可经此一事，整座甲班所有人心中都彻底改观。

无人再敢随意议论裴家家事，更无人再敢轻视这位看似温润、实则风骨铮铮的少年才子。

窗外晨光洒落，落在少年清俊的侧脸上，澄澈坚定。

他心中唯有一念：阿姐倾尽所有护他、撑家、铺路，他必潜心苦读，一朝金榜题名，护尽全家岁岁安稳，让所有委屈、所有流言，尽数烟消云散。

与此同时，县城热闹菜市。

晨阳暖照，人声鼎沸，沿街摊贩叫卖不绝，往来百姓挑菜赶集，烟火气十足。

陶氏挎着竹编菜篮，正弯腰细细挑选老南瓜，指尖轻触瓜皮，认真比对成色。

就在这时，街道尽头骤然传来一阵整齐沉稳的马蹄声，伴随着路人惊呼骚动，原本喧闹的菜市瞬间安静大半。

“哒哒哒——”

铁蹄踏碎青石路面，声势浩荡。

陶氏心中微顿，下意识抬眼望向街面。

只见一队黑衣侍卫列队开路，身姿挺拔、气势凛然，护着正中一匹神骏高头大马缓步而来。

马上端坐的锦衣青年身姿英挺、面容冷峻，锦袍加身，腰束玉带，眉眼锐利，气度赫赫，正是久未露面、已然官居三品的裴元骏。

今日便要彻底离开江都县，启程返京。

人山人海的街巷中，两人视线猝不及防隔空相撞。

四目相对的一瞬，时间仿佛骤然静止。