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“小宝！我的小宝啊！”老乞丐忽然放声痛哭。

那小乞丐眉头紧紧蹙起，眼皮重重一垂，就此没了气息。

女乞丐见孩童殒命，再也克制不住，失声嚎啕。

侯不服胸中怒火翻涌，怒视钟孝林：“你怎可随意出手伤人！”

“哼！我等锦衣卫行事，何须多余理由？我们兄弟方才遭人暗害，那逃走之人便是元凶。老大，对敌人心慈手软，便是置我们自身于死地！”

“你——”

侯不服一时语塞，满心无奈。他自怀中摸出一锭银子，外加几贯铜钱，抛落在老乞丐身侧，沉声道：“走！”

言毕，转身大步踏出偏殿。

三人就地草草掩埋段飞的遗体，黄土一抔，掩埋兄弟血肉，不敢多做耽搁，匆匆策马踏上前路。

段飞之死，如一块巨石压在三人心头，危机四伏的寒意笼罩周身。

无形的隔阂，已然悄然滋生。往日毫无保留的兄弟情谊之下，多了一层微不可察的猜忌，彼此心照不宣，一举一动，皆加倍提防。

侯不服心中自有判断：这群乞丐绝非行凶的刺客。那凭空消失的一人，多半是窥见昨夜秘事，心怀畏惧，故而躲藏逃逸。只是军情如火，时间紧迫，他不愿在此处无谓纠缠，也不敢赌继续逗留会引来何等祸事。

连绵秋雨终于停歇。

一路之上，再无半分说笑，只剩死一般的沉寂。泥泞土路行军，远比官道耗损气力，人马俱疲。

几匹战马连日奔波，早已不复往日神骏，垂首缓步，不复桀骜。

日暮时分，前方现出一处荒废村落里的野店。四下荒旷，再无驿站客栈。侯不服不愿再度露宿荒庙险地，当即决断，就此歇脚。

这一日策马奔袭三四百里，料想追杀他们的敌手，已然被远远甩在身后。只是距离黄河尚且路途遥远，前路迷雾重重。

当夜，三人刻意分开，各居一室，互不共宿。

夜色沉沉，众人沉沉睡去。

暗处，千里神犬王伦，竟再度追踪而至。

淮安客栈一役大败而归，搭档灵猫公子惨死，他心中积压滔天恨意。既要为死去同伴复仇，亦要拿下那一笔数额骇人的酬金。

此前八人骤然兵分两路，曾令他一时迷惑无措，急忙放飞信鸽向雇主问询。飞鸽传书传回密令，他才知晓——八人之中，竟早已安插下一名己方内应。

得知消息，王伦心中暗喜，心底却又暗自祈祷：但愿那晚在客栈与我交手之人，并非这个内应。

传信之中吩咐，命他紧盯侯不服这一支向西绕行的人马。

蒙蒙冷雨之下，他借着沉沉夜幕，一路尾随四人，来到那座破败山庙之外。

荒庙那一夜，阴风刺骨，寒意侵骨。失去搭档的孤苦，死死缠绕着他。

可密信只告知有内奸潜伏，却不曾吐露对方样貌身份，唯有一套特殊的接头暗号。

接头之法极为诡秘：内应身上携有特制异香，他放飞驯养的雄蝶，蝴蝶便会循着气味，主动飞至那人身边。

王伦依计放出雄蝶。

不多时，一条黑影自庙中悄然踏出，面上蒙着遮面黑巾，暗夜之中看不清容貌身形。