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太平军已经开始逼近。

几名士卒抬着沉重的抬枪伏到土坡后，前端架稳，点火以后，枪口喷出大片白烟。弹丸越过壕沟打进清军土垒，一名刚探出半截身子的守兵猛地向后一仰，连枪一块摔了下去。

紧接着又是一排鸟枪，噼啪声并不整齐。

这种枪装得慢，射程也不远。可双方挤在几十步的距离上，也足够要命。

清军土垒后，一名兵丁把枪托夹在两腿之间，咬开纸包，把火药往枪口里倒。

他手抖得厉害，药撒出去不少。

身边的老兵一巴掌拍在他后脑勺上。

“手稳住！”

绿营兵咬着牙重新装，倒药，塞弹，拿出通条，一下一下捅实。

前头已经有人在喊，“来了！”

他刚把通条抽出来，身旁那老兵忽然向后倒下。胸口一个血洞，血很快从棉甲里涌出来。

他被吓傻在原地。

“看什么！”

营官在后面吼，“上垒！都上垒！”

年轻兵端起枪，咬着牙踩着老兵的腿爬上去。他探头时，太平军第一批人已经冲到壕前。

“放！”

土垒上一阵枪响，几十团白烟同时炸开。前面的人倒下一片，可后面仍旧往前冲。一杆抬枪架到缺口处，两个兵用肩膀顶住枪身，第三个人点火。

砰！

声音比鸟枪沉重得多。

冲在最前头的几名太平军像被一根看不见的棍子横扫过去，当场翻倒。

高桥门外第一轮冲锋很快被打退了回去。

守军有人喘着粗气笑起来。“退了！长毛退了！”

欢呼声没响多久。对面又响炮了，炮弹越过土垒，砸进后面的营盘。紧接着第二批人开始往前冲锋。

守军的神色僵住，太平军并不想给他们休息的时间。

整个上午，战斗便这么一轮一轮磨下去。

营盘前的地面渐渐看不见原来的颜色。

折断的长矛、火绳枪、药包、还有人的鞋和帽子散得到处都是。有人腹部中弹，拖着一截肠子往回爬，爬出几步便没了力气，趴在泥里还在大喊。

另一处土垒上，一发炮弹落得很近，砸开以后，几个守兵全坐在地上。其中一人两只耳朵里都流血，嘴张得很大，看见同伴在对着自己喊，却什么也听不到。

他茫然地问：“什么！你说什么！”

同伴拽他的胳膊，“起来！”

他仍旧坐着。

军官冲过来，一把将他从地上提起来，往墙上推。

下一颗炮弹已经飞来。

中午以前，张国梁骑马赶到高桥门附近。

路上到处都是转运伤兵的人，担架根本不够，门板也拿来抬人。

张国梁看了众人一眼，“还能动的全都给我回去。”

有人小声道：“军门，他们都一天没……”

张国梁猛地勒住马，挥舞马鞭，发出爆响。

“对面的长毛就吃饱了？”

众人无言。