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第二天凌晨，露易丝就死了。

母亲坐在床边，一直握着她的手。

天亮以后，朱利安要去作坊，他站在门口鞋穿到一半，忽然他不想去了。

母亲低声说：“去吧。”

“露易丝怎么办？”

母亲沉默了一会儿，“没关系孩子，我在这儿。”

朱利安伫立在门口没有动。

母亲抬起头，眼睛已经哭的红肿

“朱利安，去吧。你今天不去，老板明天就会换个人。”

于是他去工作了。

他还记得那天，作坊里有人嫌他心不在焉，狠狠踢了他几脚。

朱利安什么也没说。

晚上回家时，妹妹已经不在床上了。

母亲借钱买了一口最便宜的小棺材，埋葬露易丝的钱，他们还了两年。

两年以后，奥斯曼男爵开始改造巴黎。他们的街道贴出告示，说半个街道都要拆除。朱利安不认识上面所有的字，只知道他们又得搬家。

新的房子离上工地点更远了，可房租却没有便宜多少。

母亲那时候已经四十多岁，看起来却像六十多岁的人，常年泡在碱水里的两只手又红又肿，冬天裂开的地方会渗血。她怕血沾到客人的衣服，洗衣时便用布把手指一根一根缠起来。

十九岁那年，朱利安参加征兵抽签，“幸运”的被选中。按照第二帝国的制度，如果抽中后不想当兵，可以交钱免除服役。

朱利安听见那个数字以后笑了，两千八百法郎，他和母亲一年下来收入都不到一千法郎，这需要他们家三年的纯收入。

就算父亲和妹妹还活着，并且也能工作，他们家多年还省吃俭用，他也不认为家里能攒下这样一笔天文数字。

几个月后，朱利安穿上军服离开巴黎。

母亲把他送到街口，不断地替他整理衣领。

“别跟长官顶嘴。”

“知道。”

“有机会就多写写信。”

“知道。”

母亲的手停在他的肩膀上，她好像还有很多话想说，最后只说了一句：

“多吃点。”

朱利安笑了，他走出去很远以后回头看。

母亲还站在那里，她的个子小小的，佝偻着背，从远处看，只剩很小的一点，站在那条又脏又窄的街口。

军队里的人抱怨过很多东西：天气炎热，长官脾气不好经常打骂士兵等等。

朱利安很少跟着抱怨，有人问他为什么。

他说：“每天都有面包。”

有人以为他在开玩笑，可只有他自己知道，这句话一点都不好笑。

后来的事情，在朱利安自己看来，反倒没有什么可说的。

他跟着军队上了船，在海上颠簸了很久，经过一些他过去只在酒馆里听水手吹嘘过的地方，最后到了中国。

出发以前，军官告诉他们，这是为了法国的荣誉，也是为了皇帝陛下。朱利安对此没有多少想法。拿破仑三世每天吃什么，他吃什么？为什么要为了皇帝的餐桌而战？

来到中国后，他原先以为中国人都差不多。个子不高，脑后拖着辫子，穿宽大的衣裳，看见外国军队时大多远远躲着。

清军更没有给他留下多少好印象，那些军人的训练和军械奇差无比，他们的骑兵看着声势十足，可一旦挨上几轮枪炮，也和别的军队没有什么不同。