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陈默等了三天。

三天里，他没有踏出淬武堂一步，白日帮堂里弟子挑水劈柴，夜里在静室打熬新骨，把碎骸境的根基一遍遍夯实。三天后，他的伤势痊愈，骨缝里的火种也烧得稳了，他才终于推开静室的门，去找秦老。

“弟子想再去一趟北麓矿区。“

秦老没有意外，只是问：“你去找那卷残篇的来历？“

“是。“陈默道，“柳逐风已经盯上我，早晚会查到残篇。弟子得抢在他前头，把矿区深处那东西弄清楚。“

“你一个人去？“

“一个人，反倒干净。“陈默道，“清灵堂的人盯着淬武堂，弟子若带人同行，瞒不过他们的眼。弟子独自走一趟，速去速回，他们未必察觉。“

秦老沉默片刻，从怀里摸出半张泛黄的兽皮纸，摊在桌上。纸上画着一幅简陋的地形图，边角已经磨损得厉害，却仍能看出，是北麓矿区的巷道走向。

“三十年前，老夫下井时，矿区还没有封。这张图，是老夫当年凭记忆画下来的。“秦老指尖点在图上一处标注着暗窟的位置，“那日你斩凶物的地方，是主洞尽头的暗窟。但矿区真正的深处，在主洞西侧更下方，有一片矿工们叫它'死巷'的地方。“

“死巷？“

“那里塌过井，埋过人。巷子尽头有一堵石门，门后是什么，没人知道。“秦老抬眼看他，“老夫当年没有走到那里。你若要去，别逞能，探明门口的情况就回来。石门后头的东西，不是你现在能碰的。“

陈默点头，将兽皮纸仔细折叠，贴身收好。

当夜，他避开宗门巡夜的弟子，从后山一条废弃的小道绕了出去，再次踏上前往北麓荒岭的山路。

这一次，他没有带干粮，只带了一只装有火折子的皮囊和那柄从矿厅捡来的锈镐杆。怀里贴着胸口的位置，还沉着半颗暗红色的内丹。

当初外务院登记造册，他留了个心眼，只交了大半颗入库，剩下半颗贴身带着。本是为防万一，如今倒成了此行的敲门砖——冥冥之中，像是有什么东西，早在等着他带它回去。

月沉星稀，荒岭寂静。

矿区外围还残留着上次搏杀灰背狼兽的痕迹，碎石间白骨未收，风一吹，透着一股森冷的腥气。陈默没有停留，循着记忆中的路线，一路深入。

这一路，他走得不急。

每过一处岔口，他都会停下，对照兽皮纸上的标注辨认方位，再选路前行。三十年前的巷道多已塌陷，纸上许多路线早已走不通，他只能顺着尚未完全坍塌的旧道摸索，一步一停，步步留心。

约莫走了一个多时辰，主洞尽头，他再次见到那座断崖。

崖下暗窟依旧黑沉，只是那股翻涌上来的阴煞，比上次淡了许多。陈默伏在崖边向下看，赤瞳的凶物已经死了，暗窟里的煞气失了源头，正在一点点消散。

他看了片刻，忽然明白过来一件旧事。

那头凝气巅峰的凶物，长年盘踞暗窟，周身煞气早已与矿脉融为一体。它活着时，阴煞从它身上源源不断涌出，把整座暗窟封得严严实实；它一死，煞源断绝，这座矿的深处便再不设防。

当年的矿工或许不知道，矿难或许也不只是矿难。有人养了那头凶物，用它镇着这处入口，直到有人把它杀死。

柳逐风若知道凶物已死，就该知道矿门洞开了。

他没有下暗窟，而是照着兽皮纸上的路线，沿主洞西侧一条几乎被碎石掩埋的窄道，继续向下。

窄道越来越陡，越来越窄，最后只能手脚并用地攀爬。两侧岩壁上渗着冰凉的水，浸透衣衫，寒意从骨头缝里往外钻。陈默咬紧牙关，一步步往下蹭，心里数着距离。

火折子的光在湿冷的空气里跳动着，照出两侧岩壁上深浅不一的凿痕。那些凿痕层层叠叠，新旧交错，足见当年这里曾有多少矿工日夜劳作。只是如今，凿痕还在，人却早都不在了。

大约下行了百丈，窄道终于到底。

眼前豁然开朗。

那是一处比主洞暗窟更空旷的地下石厅，穹顶极高，足有十数丈，四壁青黑，布满刀凿斧劈的痕迹。石厅中央横七竖八地倒着十几架矿工用的独轮车，车斗里还残留着未运走的矿石，锈迹斑斑。

一股浓重的死寂压在石厅里。