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袁家那场鉴宝宴，像一阵风，一夜之间刮遍了海城。

先是旧货街热闹起来。那些平日不把顾辰当回事的摊主，见了面都堆起笑脸，一口一个“顾师傅“；再是有人捧着物件上门，请他掌眼——有真来鉴宝的，也有打着鉴宝幌子，想掂掂这年轻人深浅的。顾辰没有拒绝。

他照旧住在那间逼仄的旧货街小屋里，白天帮许师傅打下手，夜里接了活，就点一盏灯，坐在灯下看那些物件。他的手很稳，眼光很毒，凡他过目的东西，真假好坏，几乎从不失手。许师傅看在眼里，私下劝他：“小顾，你现在名声起来了，这是好事，可也是祸。海城的水深，你一个没根底的年轻人，站太高，容易被人惦记。“顾辰放下手里一件刚看过的旧玉佩，轻声说：“许叔，我知道。“

他当然知道。他比谁都清楚，自己这点名声是怎么来的——不是靠运气，是靠一只掉包了的梅瓶、两个被他一招放倒的壮汉。这两样东西放在一起，落在有心人眼里，就会变成一件引人注目的东西：一个既懂鉴宝、又有身手的年轻人。这样的人，走到哪，都会有人想摸他的底。

名声发酵到第十天，袁家的帖子，终于送来了。帖子是袁家老主事亲自派人送来的，请顾辰过府，替袁家掌一批刚入库的藏品。这在海城，算得上极大的脸面。旧货街炸开了锅，有人羡慕，有人眼红，也有人酸溜溜地说，一个搬货的，走了什么狗屎运。顾辰接了帖子，却没有半分得意。他低头看了看帖上那个“袁“字，心里想的却是另一件事：那日在宴上，被掉包的那只梅瓶，究竟是谁动的手脚？袁家要请他掌眼，于他，是机会，也是局。

果然，第三日傍晚，顾辰刚从那批藏品里回屋，许师傅便敲了他的门，神神秘秘地说：“小顾，外头有个老先生，指名要见你。“顾辰推门出去，就见旧货街口站着一个灰袍老者，头发花白，却精神矍铄，负手而立，正饶有兴致地打量着他这间小屋。“你就是顾辰？“老者问，声音不高，却带着一股寻常人没有的沉稳。“是我。“顾辰道，“老先生找我有事？““听说你鉴宝很有一手，“老者笑了笑，从怀里取出一只巴掌大的旧匣子，递到他面前，“劳烦你替我看看，这东西，是真还是假。“顾辰接过匣子，正要打开，心头却忽然一凛。就在他触到那匣子的一瞬，胸口的星印，竟隐隐滚烫起来——像是感应到了什么。他抬眼，不动声色地看了那老者一眼。老者仍旧笑呵呵的，可那双浑浊的老眼里，却分明藏着一线精光，正牢牢地盯着他。

顾辰垂下眼，指腹在匣子上轻轻摩挲了一圈，忽然笑了：“老先生，这东西，不是假的。可您今天来，恐怕也不是为了让我看它。“老者脸上的笑意，微微一凝：“哦？那你说说，我为什么来？““您是想看看，“顾辰抬起头，直视着老者，“一个既懂鉴宝、又有身手的年轻人，到底值不值得您，多看一眼。“旧货街的暮色里，两人就这么静静地对望着。半晌，老者忽然笑了，笑声里带着几分意味深长的味道：“有意思。有意思。“他收回那只匣子，转身走了两步，又顿住，没有回头，“顾辰，海城这潭水，比你想象的要深。有人想请你出山，也有人，正等着看你栽跟头。你要是真想在这潭水里站住，光靠一只梅瓶、两手功夫，还远远不够。““老先生的意思是？““过几日，城南有一桩买卖，会有人来请你。“老者没有多言，只留下一句话，“到时，你自会明白。“话落，他头也不回地消失在旧货街的尽头。

顾辰站在门口，望着那老者的背影，胸口那点星印，还在微微发烫。他知道，今天来的这位，不是什么寻常的老先生。他更知道，从他在这海城第一次出手的那天起，有些东西，就已经像潭水深处的暗流，开始向他涌过来了。