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掌控货运商道、庇护商贩的行路会；

民间武者自发组建、松散抱团的各地武社；垄断河道水运、亦商亦匪的舟帮。

再加上隐于山川、超然世俗的武道宗门，彼此制衡、交错盘踞。

看似繁华安稳的清水镇，实则暗流汹涌、水深莫测。

“这地方比咱们想的乱多了。”秦大牛沉声感慨。

秦铁柱难得收起嬉皮笑脸，郑重点头：“平安说得没错，往后必须谨言慎行。”

二人一路闲逛，时至日中，寻了一处街边茶摊坐下歇脚。

茶摊老板见两人面生，主动搭话闲聊：“二位小哥面生的很，刚搬来镇上？”

“是啊，刚来没几天。”秦铁柱应声答道。

老板压低声音，满脸凝重：“那你们可得小心！最近镇上极不太平。

那黑风岭山贼截杀狂刀镖局，结下死仇，昨日官道之上，黑风岭十数名精锐更是尽数被杀！”

“据传出手之人，是一个名叫‘刘三郎’的中年武者，刀法狠厉、战力滔天，一刀一命，斩杀十多人，无人可挡！”

“如今黑风岭已经放话，不惜一切代价，誓要斩杀刘三郎报仇！只是这名号多半是假，临江镇从未有这号狠人。”

听闻此话，秦铁柱、秦大牛对视一眼，强忍笑意。

秦峥没有明说，他们也能猜得到——让整个黑风岭恨之入骨、让边陲江湖暗流涌动的狠人刘三郎，就是他们的玩伴。

“刘三郎？”秦大牛面色如常，瓮声附和：“世道纷乱，假名行走江湖的向来不少。”

“可不是嘛。”老板长叹一声，谆谆叮嘱，“你们新来乍到，只需找份差事谋生，安稳度日、少惹是非便是保命之道。

清水镇看着繁华，底下藏的恩怨仇杀，多到数不清。”

二人谢过老板，将清水镇逛了一遍熟悉环境后，正午时分，方才转身返程归家。

……

午后，秦峥陪秦小兰持凭证与房契前往镇公署，缴了三两入户银，领了户籍帖。

秦小兰双手捧着盖红印的帖子，眼眶微热——母子二人正式成了清水镇民户。

回去的路上，主街却突生骚乱。

行人四散躲避，数十号人跨马扬鞭，涌入镇子，直奔松鹤武馆所在的方向。

“这绝对是正规军！”秦峥脚步微顿，眸光一凝——那群人眼神冷酷，浑身煞气腾腾，这是从战场上下来的精锐。

这群军卒来到清水镇，看来是有大事发生。