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他小心地抿了一口。

酒液入喉，一道灼热直直地滑下去，从喉咙一路烧到胃里，烈得他差点呛出声来。

他放下碗，愣了片刻，又端起来喝了一大口，这回眉毛鼻子都拧在了一起，放下碗来，眉头舒展，瞪圆了眼睛：“就是这个！赏赐大朝会前夜，咱们喝的酒也是这个味儿！”

张钰和云菲也各端了一碗。

抿了一口，被辣得直吐舌，却又啧啧地赞不绝口：“好烈的酒！这可比市面上卖的那些烈多了！”

秦风也尝了一口。咂了咂嘴，郑重地点了点头：“沈兄，等好久若能大规模生产，那六国……掏空家底也愿意买啊！”

沈醉听着他们的话。心里的一块大石头才算落了地。

他站在酒坛旁，看着那三百余坛新蒸出来的烈酒。

火光映着他的眼睛，亮晶晶的，像是装着一整片丰收的田野。

时辰已经入夜。

蒸馏房外，谷中的风带来初冬的凉意。而屋内，八灶的炉火依然通红。浓浓的酒香掺在火光和热气里，熏人欲醉。

他轻轻拍着一坛新酒的泥封，嘴角浮上一丝笑意。

日子一天天过去，酒谷中的树木更红了，一阵风吹来，漫天落叶如同蝶群般绚烂。

这些日子，沈醉也没闲着，不断将英雄血酒反复蒸馏、调酒、窖藏，让酒质更醇，同时，秋风中，他练功练得更起劲了……

转眼间，二十几天过去了。

再有三日，便是太后六十寿诞的正日子。

天还没有亮透，酒谷里便已经忙开了。

秦风早在昨日下午就亲自在八百禁军中挑了又挑、选了又选，凑出了一百名身材最魁梧的兵士。

这些人此刻已列成一队，笔直地站在谷口外的石坪上。

沈醉也早早起来了。

他站在石坪前，按例巡查了一遍那批英雄血。

一百坛烈酒已经装上了十六辆大车，坛口封得严严实实，用黄泥和新蜡双层封固，坛与坛之间塞满了干草和棉布，生怕在路上颠碎了。

车是刘正夫特意留下的工部大车，车轴是新上的油，轮毂换了铁箍，结实得很。

车前车上都蒙了油布，又用粗绳交叉捆了两道，绑得密密实实。

沈醉亲手挨个查验了一遍。

每坛都俯身贴在坛壁上听了听——坛身安静，没有渗漏的声响，他才满意地点了点头。

秦风走过来，手里牵着两匹枣红色的高头大马，鬃毛油亮，蹄子乌黑，是禁军里最好的脚力。

他把其中一匹缰绳递给沈醉：“时辰差不多了，出发吧。”

沈醉点了点头，翻身上马，但他心中却没来由地升起一股警意……