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那一双双饿得发绿的眼睛，死死盯着吴德金手里那叠宝钞，又慢慢移到沈铮脸上。

眼睛里满是失望，满是仇恨，还有几分说不清的麻木。

沈铮脸色微变。

他娘的！

吴德金这孙子，专挑这光天化日、众目睽睽的当口塞钱，这是给老子下套啊！

他要是推了，回头朱桓那头一琢磨，准得生疑。

一个“收钱办事”的御史，突然不贪了，这案子还怎么往回带？五个姑娘还带不带得走？

可要是收了，这满街百姓眼睁睁瞧着“铁骨铮铮沈御史”收了贪官的银子，唾沫星子都能把他这名声淹成筛子。

收，是刀；不收，也是刀。

沈铮心里把吴德金祖宗十八代都问候了一遍，面上却强行挤出笑来，比川剧变脸还快。

他一把接过宝钞，在手里掂了掂，还故意举起来对着日头照了照，啧啧称赞：

“数量不错，吴主簿有心了。”

说完，他脸不红心不跳，把宝钞往怀里一揣，又拍了拍吴德金的肩，朗声道：“回去告诉你们朱大人，御史台那头不用操心了。”

“本官自会打点得明明白白，保管他这定远县，往后睡得比死猪还香。”

吴德金一听，笑得眼睛眯成一条缝，千恩万谢：“沈御史大恩，小的替我家大人先谢过了！您慢走，您慢走！”

沈铮不再看他，转身一挥手，带着卓敬、铁铉和五个姑娘上了马车。

车帘子“哗啦”放下，马蹄声起，马车骨碌碌碾过青石板路，越走越远。

吴德金站在县衙门口，保持着弯腰作揖的姿势，直到马车彻底消失在街角，才直起身，脸上的笑“啪”地一收，朝地上狠狠啐了一口：

“呸！狗东西，可算他娘的滚了！”

沈铮坐在马车里，闭着眼，掌心还攥着那叠宝钞，指节捏得发白。

方才那些百姓的眼神，跟钉子一样，一颗一颗往他心里钉。

这笔账，他记下了。

早晚连本带利，全算在朱桓头上。

马车行到街尾拐角，吴德金这才不紧不慢地上了街边一栋酒楼。

二楼雅间，朱桓正歪在窗边软榻上，怀里搂着个浓妆艳抹的女人，一边往嘴里丢花生米，一边眯眼往下瞧。

方才县衙门口那一幕，从吴德金塞钱，到沈铮收钱，再到马车走远，他居高临下，尽收眼底。

吴德金推门进来，先给自己倒了杯酒，仰头灌下，这才抹了把嘴，一脸“大功告成”的得意：“大人，办妥了！这仨狗东西，总算是送走了。”

朱桓没接话，只从鼻子里“嗯”了一声。