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傍晚时分，货船缓缓停靠在凉州码头。

“陈守备，接下来如何安排？”吴起轻声请示。

“士卒无调令不可入城，留下看守货船，你带一人随我进城即可。”陈磊语气中带着一丝激动。

吴起随即开始下达命令：

“赵武，你随我进城护卫陈守备，虎子，带人看好货船，任何人不得靠近！”

“诺！”两人抱拳领命。

夕阳余晖中，吴起背着定制皮袋，里面装有复合弓及三十支羽箭，赵武手持龙胆亮银枪，一左一右跟在陈磊身后。

码头上的力工和商贩看见三人从船上下来，纷纷往两边让路，陈磊熟门熟路地穿过码头区，大步朝城门走去。

五丈高的城墙均为石砖垒砌而成，城头还设有十数架床弩，城墙上下均有士卒站岗，

守门什长见三人穿甲持兵而来，上前阻拦道：

“来人止步！放下兵器！”

陈磊倒也不恼，掏出腰牌递上：

“本官是定边堡守备陈磊，有重要军情入城禀报！”

什长接过腰牌翻看，脸色一肃，“啪”的一声朝其行礼：

“上官好！请入城！”

陈磊接过什长双手递来的腰牌，带着吴起两人步入城中，随后步伐明显加快，凉州城的街巷他闭着眼都不会走错！

他下放屯堡历练前，曾在这里给总兵当了六年亲卫统领，每条街每个巷口都刻在脑子里。

吴起目光快速扫过两侧的建筑和行人，凉州城比定边堡热闹十倍不止，暮色里街边的铺子华灯初上，商队押运的高头大马在店铺停靠，趟子手们正将印着【凉州专供】的货箱卸车。

远处几家店小二开始在街边邀客，“新到的粤州鲥鱼，鲜嘞”、“上好的蜀州老窖，今日开坛！”。

夜市口搭着丈高的彩楼，杂耍艺人正表演“火凤衔珠”，赤膊汉子吞下火油喷出七尺烈焰，惊得围观人群爆出喝彩，铜钱雨点般落入藤筐。

“往这边走，速度再快些！”

陈磊指向前面一条更宽的街道，“总兵府在东街尽头。这个时辰周大人应该刚吃完饭，正好在签押房看军报。”

三人穿过热闹夜市，步入一条宽敞且静谧的街道，此时有不少厢轿和马车出行。

“到了！”

陈磊此时喉咙发干，不知是赶路还是紧张所致。

总兵府的门前亮着两盏大灯笼，朱漆大门紧闭，门口两个值哨亲卫站得笔直，发现三人靠近，出声呵问：

“来者何人！可有拜帖？”

“本官是定边堡守备陈磊，特来拜会总兵大人！”

陈磊走到门前递上腰牌，其中一个亲卫认出了他，连忙侧身让路：

“陈统领..啊不...陈守备！您怎么来了？“

“有重要军情禀报总兵！“陈磊收下腰牌，“周大人在签押房？“

“在，刚吃完饭正在看公文，我这就去禀报！“亲卫说完小跑离去。

片刻后又折返回来：“陈守备，总兵有请，只是这两位所携兵刃...”

“赵武，你且在门口等待，”吴起连忙取下皮囊递给赵武，随即朝亲卫递上一两碎银：“有劳这位兄弟给他点吃食！”

“举手之劳，请进！”亲卫笑着应下。

陈磊回头朝吴起轻轻点头，两人穿过三道门廊直奔签押房。

此时签押房的门虚掩着，里面透出暖黄的灯光，陈磊在门外停步，带着吴起仔细整理甲胄后，才抬手轻敲三下。

“进来。”里面传来一个低沉的声音。

陈磊轻轻推门而入，吴起跟在后面跨过门槛，签押房里烧着几盆火炭，温度比外面高出许多，他抬眼看见一张紫檀木大案后面，坐着个五十来岁的男人——

方脸剑眉，两鬓略有花白，披着件厚重的玄色家常袍子，手里正拿着一本公文在看，正是凉州总兵周震。