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“太子说了，那脱战死，三百骑覆没，这消息传出去对沃夫部落名声有损，如今汗庭盯着咱们的人不少，二太子和三太子那边正等着看笑话呢。”

巴莱接过信，拆开看了看，眉头渐渐舒展开来——

信上大致意思是说大太子把事情压下，只说那脱是奉命侦查，不慎遭遇周军主力围剿，战死沙场也算马革裹尸，不追究责任。

但信末有一行小字，巴莱反复看了三遍：

“汗庭有变，议和已成；养精蓄锐，以待夺嫡！”

“大太子英明！”巴莱只觉这信透露的信息太多，阅读完毕后便丢进炭火焚烧。

慕容达喝过一碗热酒，低声道：“还有一事。二太子和三太子的幕僚最近活动频繁，太子让你多留意。”

“放心！”巴莱冷笑一声，“他们拉拢的不过是些杂胡部族，真到动手那天，还是得看咱们沃夫部落的铁骑！“

“嗯，有你这句话就行，除开老汗王和太子们的直属部落，剩余几个固山额真如今摇摆不定，我还得赶往下一处，告辞！”

慕容达笑着起身，拢了拢袖子告别，走到帐门口时他回头看了一眼：

“对了，听大周那边的细作来报，那脱手下三个百户死了两个，唯独没有其子那佳，可曾回部落？“

巴莱脸上笑容一僵：“还有这事……我知道怎么做！.”

“斩草不除根，春风吹又生啊，你巴莱有今日，不也是如此？”慕容达说完这句意味深长的话，头也不回的掀帘走出。

北风猛然灌入，把炭盆吹得火星升腾。

次日，沃夫部落三百轻骑再次从营地出发，意图搜寻那佳的踪迹。

但草原实在太大，雪又下个不停，马蹄印刚刚留下，又被新雪盖住十数股骑兵在雪原转了小半个月，只找到几处废弃的篝火堆和几根冻硬的马骨头，最终无功而返。

而此时的那佳，已经在草原西部的乌古部落毡帐里，喝上了热羊奶。

乌古部人少势微，拢共三百出头的人口，虽说百余男丁个个都会骑马控弦，但连像样的皮甲都没有几副，好在这里的头人达鲁哈曾受恩于那脱，二话没说就收留了那佳。

当晚，乌古部的篝火旁，达鲁哈端着酒碗问那佳：“少主子，你打算怎么办？”

那佳裹着新换的羊皮袍子，他看着火堆轻声道：

“乌古部缺甲胄和兵器，但只要有人，这些东西都能弄来。我阿玛曾说过，大周有句话叫留得青山在，不怕没柴烧，咱们现在就是那座山！”

达鲁哈沉默半晌，忽然笑道：“看到你，仿佛看到当年的那脱主子！”

与此同时，汗王金帐里。

大太子耶律齐坐在龙榻前，看着那个曾经横刀立马威震草原的男人，如今嘴角歪斜流着口水，半张脸僵着，只有一只浑浊的眼睛还能转动。

御医跪在后面，战战兢兢地说：“大汗...感染风寒偏瘫在榻，医治及时性命暂时无虞，但恐怕无法再起来了！”

耶律齐没回头，只是面容哀伤地轻轻挥手，御医如蒙大赦，躬身退了出去。

帐帘落下，帐内只剩父子二人，耶律洪石那只还能动的眼睛望着耶律齐，嘴唇翕动了两下，发出含糊不清的声音。

耶律信俯下身，听了好一会儿才辨认出来，那是“沃夫“两个字。

“父汗放心，”耶律信握住老汗王手掌，声音很轻，

“沃夫还在咱们手里，巴莱虽然这次冒失了些，但心是向着儿子的，正好敲打一番，如今大周的赔款也快到了，等明年开春互市，粮食、铁器、布帛这些什么都会有的！”

耶律洪石手掌颤抖，想握紧长子，可终究没能使出力气，那只浑浊的眼睛慢慢合上了，呼吸变得绵长而微弱。

耶律齐在床边又坐了片刻，直到确认父汗只是睡去，才虚惊一场走出帐外，用自己才能听到的声音呢喃：

”我的好父汗，你现在可不能死啊...我还没做好准备...等时机成熟，我那两个不安分的弟弟，我会亲手送下去陪你......”