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二月初七，兖州府衙。

海瑞天不亮就起了。昨天孔林南侧的荒地起了争执，管事的走了之后，他让王国光把户部存档的荒田底账调出来，又查了嘉靖四十年到万历元年的田亩过户记录。底账上写得清清楚楚——那块四十亩的荒地，嘉靖四十年之前是民田，陈姓人家耕种，后因水灾迁走，土地荒芜。嘉靖四十三年，孔府长史以“祭田”名义圈入孔林范围，但未在户部办理过户手续。户部存档上，这块地一直记的是“荒田”，归兖州府官地。

他把底账抄了一份，连同实地勘量的四至记录，一起装进信封，准备报兖州府衙核验。早饭没吃，他就出了门，直奔府衙。

辰时，兖州府衙正堂。

知府周济坐在案后，面前摊着海瑞递上来的文书。周济四十出头，面白微须，说话慢条斯理，在兖州府任上三年，跟孔府的关系不远不近——既不敢得罪，也不愿太近。他把文书翻了两遍，又看了看附上的户部底账抄件，抬起头来。

“海郎中，这块地的事，你报到我这里来，是要府衙核验？”

“是。核验期间暂不丈量，核验完毕再定夺。”

周济把文书放下，手指在案面上敲了敲。“核验的事，府衙可以办。但孔府那边，长史若来人问，海郎中可对质？”

“对质。带地契来。”

周济点了点头，在文书末尾批了一行字：“准核验。三日内办毕。核验期间，暂不丈量。孔府若有异议，三日内派人来府衙对质。逾期不到，以户部存档为准。”

写完了，他把文书递还给海瑞。“海郎中，三日内办毕。你三日后来看结果。”

海瑞接过文书，拱手告退。走出府衙大门的时候，他回头看了一眼正堂的方向，周济还坐在案后，端起茶碗喝了一口。茶碗遮住了半张脸，看不清表情。

巳时，孔府别院。

孟汝孝坐在偏厅里，面前摊着管事的回报——海瑞昨儿量了孔林南侧的荒地，丈量四至，记了册子，还调了户部底账。他把回报看了两遍，手指在“户部存档记荒田”几个字上停了一下。然后他站起身，走到书架前，从暗格里抽出一份旧册——是孔府祭田的清册底稿，嘉靖年间抄的，纸页已经泛黄。他翻到第四十二页，找到那块四十亩地的条目，上面写着“孔林南侧荒田四十亩，嘉靖四十三年圈入祭田”。

圈入祭田。但没写过户。没写过户，户部存档上就还是荒田。孟汝孝把清册合上，放回暗格。他知道这件事不好办——地契拿不出来，光凭清册上的字，对不上户部的存档。但他也知道，海瑞不敢硬来。界碑刚立完，界碑以北是祭田，界碑以南是国田。那块地在界碑以南，按理是国田。但孔府圈了这么多年，清丈司真要把它量走，孔府的脸面往哪儿搁。

他提笔写了一封信，给周济的。信很短，只有三行：“周知府台鉴：孔林南侧荒地一事，请府衙从缓核验。衍圣公府愿与清丈司协商解决。三日内有回话。”

写完了，他把信封好，交给仆役。“送到兖州府衙，交周知府亲启。”

午时，古北口修路工地。

缓坡通了之后，第一队的进度快了起来。过了碎石层，前面的土确实软了好挖，铁锹铲下去就是一尺深的松土，夯起来也省力。朱承恩和吴姓兵士一人一段，从早干到午时，修了大约两里路。赵队头过来看了看，点了点头。“行。照这个速度，再过五天能修到河沟。跟第二队会合。”

朱承恩蹲在路边啃馒头，把皮袄脱了搭在灌木丛上。二月的风比正月软了些，吹在身上不冷。吴姓兵士凑过来，咬了一口馒头说：“兄弟，你画的路，画到哪儿了？”

“画到缓坡那头。今天再画两里，就到碎石层外面了。”

吴姓兵士点了点头，没有再问。两人吃完馒头，又拿起铁锹接着干。朱承恩铲土的时候，偶尔会抬头看一眼远处的长城。城墙在冬日的阳光下泛着青灰色的光，墙垛上的残雪已经化尽了，露出底下灰白的石面。他看一会儿，低下头继续铲土。路修到哪儿，画到哪儿。画完了，就知道修了多少里。

申时，兖州府衙档房。

海瑞坐在案前，面前摊着周济的批文和孟汝孝的信。孟汝孝的信是午时送到的，周济让人抄了一份送过来。信上写着“请府衙从缓核验”和“愿与清丈司协商解决”。他把信看了一遍，放在案角。

王国光从外面进来，手里端着一碗热茶，在对面坐下。“郎中，孟汝孝的信说什么？”

“说从缓核验，愿协商解决。”

“协商？怎么协商？”

海瑞端起茶碗喝了一口。“协商就是拖。拖到春耕之后，地种下去了，再谈归属。种下去的庄稼，收的时候谁收，地就是谁的。他赌咱们不敢在春耕之前把地定下来。”

王国光放下茶碗。“那咱们怎么办？”

“不办。府衙批的是三日内核验，核验期间暂不丈量。三日内他拿不出地契，以户部存档为准。户部存档记的是荒田，归官。归官的地，清丈司就可以量。量完了，归入以工代赈，组织流民翻地。翻完了，春耕种下去。种下去了，地就是官的。”

王国光提笔记了。他放下笔，想起一件事。“郎中，那四十亩地在界碑以南，孔府圈了这么多年，就这么归官了？”

海瑞端起茶碗又喝了一口。“圈了这么多年，地契在哪儿？拿不出来，就是空口说白话。界碑以南是国田，国田荒了三年，就该翻出来种。”

戌时，京师张府书房。

张居正坐在案前，面前摊着海瑞从兖州发来的急报——孔林南侧荒地四十亩起争，孟汝孝请从缓核验，愿协商解决。另附了周济的批文和户部存档的荒田底账抄件。他把急报看了一遍，提笔在末尾批了一行字：“准海瑞所议。三日内核验，逾期以户部存档为准。界碑以南之地，该量的量，该翻的翻。孔府若再阻，报内阁处置。”

写完了，他把急报交给书吏发出去。然后靠在椅背上，闭上眼。孟汝孝的“协商”是缓兵之计，海瑞的“三日内核验”是快刀斩乱麻。快刀对缓兵，看谁快。他睁开眼，从案头拿起私录，提笔写道：

“二月初七，孔林南侧荒地起争。孟汝孝请缓，海瑞请核。批海瑞所议，三日内核验，逾期以户部存档为准。界碑以南之地该量的量。古北口修路进度正常，第一队修两里。南北两线各遇小阻，皆在掌控之中。”

写完了，他搁下笔，靠在椅背上。窗外的夜色很安静，远处偶尔传来更鼓声。他闭上眼，在黑暗中把明天的事在心里过了一遍。明天等兖州府衙的核验结果，然后是开春，然后是清丈往南推。路还长，但方向清楚。

万历二年的二月初七，荒田起争，府衙对簿。海瑞在兖州等核验，戚继光在古北口修路，张居正在京师批急报。南北两线各遇小阻，皆在掌控之中。路还长，但方向清楚。