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二月十八，卯时，兖州府西南乡。

天刚蒙蒙亮，田埂上已经站满了人。春耕刚过三天，流民们手里的锄头还没放下，就又扛起了铁锹和镐头。今天开始修水渠。海瑞站在打谷场上，面前摊着一张旧图纸，是王国光从府衙存档里翻出来的——嘉靖年间修的旧渠图，渠线从西南乡的河沟引水，往东穿过孔林南侧，一直通到曲阜城南。图纸已经泛黄了，边角有些卷曲，但渠线还看得清。

“旧渠淤了三十年，没人清过。清丈司组织流民清淤开渠，旧渠拓宽一尺，渠底挖深半尺。修渠一丈给一斗米，粮从府仓拨。”海瑞说完，把图纸递给王国光。王国光翻开册子开始分派任务——东段三十人，从孔林南侧往东开；西段三十人，从西南乡河沟往东挖；中段二十一人，在孔林东侧接渠。三队并进，从两头往中间合。

那个会看土方的老汉站在西段队伍前面，手里攥着木棍，棍头的布条换成了新的——是他自己用旧衣裳撕的。他蹲下来用木棍在地上画了一条线，从河沟一直往东延伸。“旧渠就在这条线底下。上面覆了三十年的土，有的地方淤死了，有的地方塌了。挖的时候先清淤，再扩宽。渠底要平，不平水流不动。渠帮要实，不实水渗得厉害。”

海瑞蹲在旁边看了一会儿，站起身对王国光说：“记上。旧渠清淤开渠，东段三十人，西段三十人，中段二十一人。每日进度报府衙。渠成之后，旱能灌，涝能排。”

王国光提笔记了。众人散开去干活，铁锹铲进土里，发出沉闷的响声。二月的土化透了，不冻不硬，铲起来顺当。海瑞沿着渠线往东走了一段，蹲下来用手拨开地表的浮土——浮土底下是旧渠的痕迹，灰褐色的渠底土，比两旁的田土颜色深些，是多年淤积的腐泥。他捏了一撮在手里闻了闻，土腥气很重，肥力足。清出来的淤泥堆在渠帮上，晒干了就是好肥料。

辰时，古北口修路工地。

河沟通了之后，路基硬了不少。过了河沟往北，是一段缓坡，坡上的土比河沟那边干，挖起来不费劲。朱承恩和吴姓兵士一人一段，从早干到午时，修了大约两里路。赵队头过来看了看，点了点头。“行。照这个速度，再过四天能修到屯子那头。跟第三队会合。”

朱承恩蹲在路边啃馒头，把皮袄脱了搭在灌木丛上。二月的风比正月软了些，吹在身上不冷。吴姓兵士凑过来，咬了一口馒头说：“兄弟，你画的路，画到哪儿了？”

“画到缓坡那头了。今天再画两里，就过坡了。过了坡，路就平了。”

吴姓兵士点了点头，没有再问。两人吃完馒头，又拿起铁锹接着干。朱承恩铲土的时候，偶尔会抬头看一眼远处的长城。城墙在冬日的阳光下泛着青灰色的光，墙垛上的残雪已经化尽了，露出底下灰白的石面。他看一会儿，低下头继续铲土。路修到哪儿，画到哪儿。

午时，京师内阁值房。

张居正坐在案前，面前摊着一份刚从通政司转来的奏章。奏章是山东道御史刘守有递的，内容不长，但措辞比腊月里那封弹章锋利得多——“兖州府清丈司以工代赈，名为赈济流民，实为收买人心。海瑞越权组织流民翻地种田，不经府衙核准，不报户部备案。流民分地，每户一亩二分，不纳粮、不交税、不服差役。此例一开，天下流民皆往兖州，他府效尤，国课何存？”

他把奏章看了一遍，放在案上。刘守有是腊月里联名弹劾海瑞的十九人之一，后来王汝训辞了联署，另外两个也撤了，只剩十几个人还在观望。这封奏章是他一个人递的，没有联署，说明其他人不想再蹚浑水了。但奏章的内容比之前更狠——之前弹的是海瑞越权羁押孔府长史，现在弹的是以工代赈本身。意思是，海瑞做的每一件事都是错的。

高拱从外面进来，手里拿着一份邸报抄件。“叔大，刘守有的奏章你看了？”

“看了。弹的是以工代赈。”

“你怎么回？”

张居正从案上拿起奏章，翻到末尾。“刘守有说海瑞‘收买人心’。收买人心四个字，反过来就是民心所向。流民有地种，有粮收，冬天不往南走了，地方安定了。这是收买人心，还是安定地方？他分不清，咱们分得清。”

高拱在对面坐下。“奏章发内阁议处，还是直接驳回？”

“发内阁议处。议的时候，把兖州府衙的春耕简报和分地花名册附上。让朝臣看看，以工代赈到底做了什么。流民八十一户，分地九十七亩二分，春耕种豆三十五亩、麦四十亩、萝卜二十五亩。秋后收成一半归官仓。这是收买人心，还是充实国课？”

高拱点了点头，在奏章末尾批了一行字：“发内阁议处。附兖州府春耕简报、分地花名册。议毕票拟呈御批。”写完了，他把笔搁下，看着张居正。“叔大，刘守有这封奏章，背后有人。”

“孔府。孟汝孝在曲阜闭门不出，但奏章从济南递上来，走的是山东道。山东道的御史跟孔府有旧，这是明摆着的事。”

高拱没有再问。两人在值房里又核对了一遍议处的安排，确认无误之后，各自散了。张居正独自走出内阁，暮色从廊外漫进来，把值房里的光线压得暗了些。他站在廊下看了一会儿，然后迈步往张府走。

戌时，张府书房。

张居正回到府里的时候，天已经黑了。顾氏在堂屋里等着他，桌上摆着一碗热汤面。他坐下来，把面慢慢吃了，然后走到书房里，在案前坐下。案头那只白瓷笔洗里插着一枝红梅，是顾氏换的，花瓣在暖气里微微舒展。他看了一会儿，从行囊里取出私录，提笔写道：

“二月十八，刘守有奏章至，弹以工代赈为收买人心。发内阁议处，附兖州府春耕简报、分地花名册。孔府背后指使，山东道御史出面。以工代赈之功过，在民心不在奏章。古北口修路进度正常，兖州修渠开工。南北两线各进一步。”

写完了，他搁下笔，靠在椅背上。窗外的夜色很安静，远处偶尔传来更鼓声。他闭上眼，在黑暗中把明天的事在心里过了一遍。明天等兖州府衙的修渠安排，然后是议处，然后是清丈往南推。路还长，但方向清楚。

万历二年的二月十八，渠开南亩，议起中枢。海瑞在兖州修渠，戚继光在古北口修路，张居正在京师议奏章。南北两线各进一步，路还长，但方向清楚。