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出征后的第五天，林墨收到了影灵的紧急传讯。

“吾主，牧星者防线出现异常变化。三个战斗群突然脱离原有阵位，朝母星内侧收缩。侦察发现，母星核心区域正在启动某种大型装置，能量波动极其剧烈。”

林墨立刻将感知延伸过去。透过影灵传回的图像，他看到牧星者母星表面亮起了无数光点，那些光点排列成复杂的几何图案，正在以某种规律脉动。每一次脉动，都有庞大的能量从母星核心涌出，沿着图案向外扩散。

“那是什么？”

影灵截获的通讯显示，牧星者将那个装置称为“归墟”。关于它的描述只有一句话：“归墟启动后，一切播种者遗产将被强制回收。”

林墨心中一沉。

归墟？强制回收？这意味着牧星者不再打算逐一清除播种者遗产，而是要用某种方式将所有遗产一次性回收。蓝母、触手守卫者、播种者之剑、核心遗迹中的一切，甚至包括他灵魂中的世界树，都会被归墟的力量强制牵引至母星。

“提前发动了。”

林墨立刻意识到问题的严重性。如果归墟完成启动，他将失去所有外援，所有播种者遗产都会被牧星者吞噬。到那时，即便他突破行星级，也不可能以一己之力对抗整个牧星者文明。

必须阻止归墟。

但归墟位于牧星者母星核心，被三千艘战舰和三十艘旗舰层层保护。正面强攻需要数天时间才能突破防线，而归墟预计在三天内就会完成启动。

时间不够。

林墨在矮行星核心中急速思考。正面强攻来不及，唯一的选择是潜入。趁着牧星者舰队收缩防御，注意力集中在归墟启动上的间隙，化为人形潜入母星，从内部破坏归墟。

这是极其冒险的计划。

牧星者母星是它们的核心领地，防御系统遍布每一个角落，灵魂扫描无孔不入。任何外来灵魂都会被瞬间识别并清除。

但林墨有一个优势。

他的创造规则可以凭空造物，包括制造一具完美的伪装。他可以在灵魂外层包裹一层由创造规则编织的“假灵魂”，模拟牧星者的灵魂特征。这层伪装足以骗过大部分常规扫描。

至于深度扫描，他还有第二层保险。他的真实灵魂可以压缩到极致，藏在假灵魂的最深处，外面再包裹一层世界树的根须网络作为屏蔽。除非牧星者拆开他的灵魂逐层检查，否则无法发现真相。

“就这么办。”

林墨将矮行星停在牧星者母星外围的一处隐蔽空域，下令全军进入静默状态。然后，他化为人形，以创造规则编织假灵魂，将真实灵魂压缩藏匿。根须网络收缩到灵魂最深处，形成最后一道屏障。

一切就绪后，他朝着牧星者母星飞去。

牧星者母星是一颗被完全改造的金属行星，直径约一万五千公里，表面布满了金属建筑和防御工事。无数战舰在轨道上穿梭，清除单元如蜂群般在虚空中巡逻。

林墨以牧星者侦察单元的信号特征接近母星外层轨道。假灵魂成功骗过了第一道身份识别，巡逻单元将他当作例行侦察归来的同伴，没有拦截。

但第二道防线更加严密。

母星轨道上的一个大型空间站对他进行了深度灵魂扫描。扫描光束穿透了他的假灵魂表层，继续向深处探测。林墨屏住呼吸，将真实灵魂压缩到了极限，根须网络将所有气息完全屏蔽。

扫描光束在他灵魂深处徘徊了数息，最终没有发现异常，转往下一个目标。

林墨顺利通过。

进入母星大气层后，他降落在一座偏远的小型太空港中。港内停泊着数十艘维修中的战舰，牧星者的地勤人员正在忙碌。林墨混入其中，以假灵魂中储存的牧星者基本身份信息通过了港口的常规检查，然后悄无声息地离开太空港，朝着母星核心方向前进。

牧星者母星的内部结构极其复杂，层层叠叠的金属建筑如同一座庞大的迷宫。林墨按照影灵截获的母星地图，沿着维修通道和废弃管道向核心区域深入。一路上他遇到了数十道安全检查点，全部依靠假灵魂和根须网络的屏蔽能力通过。

越深入核心，防御越严密。