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五月初七，公主府共同体少了一个人。

程见微到旧绸市时，最先听见的不是算盘，是木格挪动的一声轻响。

昨日还代表有效谈价范围的一块无名木片被取出，没有姓名、没有去向，底下的长绳却实实在在短了一截。

没有人念她的名字。

公议板上只把原来的数目减去一，旁边写：本人撤回谈价授权，昨日车脚费由公主府补贴承担，不向退出者追收。

这是程见微亲手改过的规则。

退出必须真的生效。不能因为组织已经替她跑过车、问过价、占过一个规模，便用过去成本把人扣住。

现在，人走了。

原本承诺按整批给价的两家票号，同时撤回了一层优惠。

留下的人先看见少掉的钱。

“她既不肯同我们一起谈，凭什么连我们的价也带走？”

“谁走了？”

“昨日坐东墙、袖口有灰的那个？”

“不是她，她还在等回签。”

名字没有贴出来。

人群已经开始替空出来的位置找脸。

有人转头问陶六娘：“昨日东墙那几个人，谁在你那里买过汤饼？”

陶六娘把捞面的长筷搁回锅沿。

“我记谁赊账，不记谁坐哪面墙。你若欠我面钱，我追你；你若想从一碗汤里找退出者，别用我的锅。”

她当众把昨日送进公议场的点心回签折去座位栏。以后只记份数和收讫，不让自己的生意账变成旁人的点名册。

东墙下，一个卖香烛的妇人把袖中撤回帖又按了回去。

她原本也想退出。公主府要求买方费另签，她嫌慢，已经约好下午去韩家问一次现钱价。看见众人挨个猜少掉的是谁，她没有把帖递进柜。

管绣问：“不退了？”

“等再多几个人一起退。”

“若一直没有呢？”

妇人把装香灰的布袋往肩上提了提。

“那我先留着。”

她没有被禁止离开。

公开减去的那个一，替组织拦下了第二个人。

＊＊＊

退出者不是临时反悔。

她在入会时便写过：只授权公主府谈费与兑付次序，不授权出售；若独立代理能替她处理夫家异议，可以退出。

昨日，她选了宁青禾。

宁青禾的价不最低，也不能替她压出整批优惠。她愿意一项项收夫家旧账、现住家支出和债主本人的反驳，不把“嫁过人”直接写成共同债。

公主府按规则销掉谈价授权。

官验所同时在查重板上去掉共同体一侧，只保留“独立代理待末印、旧授权已止、暂不得处分”的外层状态。

她不需要来公议场公开告别。

退出是私下生效的。