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魂稳了，手稳了，李峥终于腾出手来，办那件拖了很久的正事。

花钱。

按他跟林小强定下的三策：小头的银子走刘员外的商路，明着花，大头的按兵不动。

这一天，他备了一份礼，再次登了刘府的门：“刘老爷，小子私钱想置点产业，不敢张扬，也不想用自家名头，想借刘老爷的商路走一手。”

“说说看，看上什么了？”

“两样。”“镇东小清河边三十亩河滩地，还有酒坊街尾巴上一间临街旧铺，带后院，原主是大夏一个酿酒世家，破城时人跑了，荒了两年。”

刘员外敲着桌面沉吟半晌：“河滩地，傍水，便宜，种不了好庄稼，大余人看不上，没人跟你抢。”“你要它做什么？”

“停船，晒谷，晾酒坛。”李峥答得干脆，“将来酒坊的货走水路是码头，走陆路是栈房。再种些桑麻，编酒囊做桑皮纸，省一份采买。”

“旧铺呢？”

“那铺子租金贱，后墙外头就是小清河。”“小子想收拾出来，不卖酒，先立着。”“那是一根钉子，今天贱，来日用它就是命。”

刘员外听完半晌无言：“李峥，你今年十三？”

“十三。”

“我十三岁时在柜台底下捡铜板。”刘员外站起身，背对着他：“你十三岁，已经在镇东埋钉子了。”

他转过身，一双眼里闪着复杂的光：“这笔买卖我帮你走，不过河滩地，我让你三分利。”

“李峥一愣。”

“别多想，我不是白让。”“你那座酒坊，将来要跟暨南府几百家酒坊抢食吃。”“你立住了，我刘家的酒才有一条干净的销路。”“三分利，我买的是你将来的势。”

刘员外说出四个字：“这三分利，不是人情，是股本。”

李峥站起身，深深一揖：“三分利，小子记下了。”“将来若有一日能立起来，暨南府酒行的规矩里必有刘家一笔。”

“好。”刘员外受了这一揖：“记住你今天这句话。”

置产的事交给周先生。老账房拿着简图，带着范先生一趟一趟往镇东跑，砍价、验契、过官、纳税，笔笔记在账上。

河滩地三十亩，连契带税二百一十两，旧铺一间一百八十两，拢共三百九十两。周先生合上账本：“够雇三十个工匠吃半年，买两块荒地破铺，值吗？”

“值。”李峥想都没想，“银子存库里是死钱，换成产业是活钱，换成位置是钱挣钱。”“河滩地给货预备，旧铺给人预备，货走得动人留得住，酒才卖得出去。”

“老朽拭目以待。”

另一头，林记酒楼翻盖，林掌柜亲自主持。头一回见儿子往家里拍金子，他吓得手直抖。林小强拍胸脯：“峥哥，望水泉的李掌柜，干干净净。”

林掌柜沉默良久：“那孩子是条龙，你跟着他，别耍你的小聪明。”“做人要知道好歹。”

转眼立冬前三日，宜开炉。

天还没亮，后山就热闹起来了。三十六名工匠在晾堂前排成两队，陈小二穿着新短褂扯着嗓子维持秩序，周先生捧账本，范先生拎粮袋。

青嵘被小翠打扮得像个福娃娃，给每位工匠的衣兜里塞糖。

李峥走在最前头，一身浆洗得发白的粗布工装，脚下是草鞋，没有一个锦袍玉带，像最普通的酿酒学徒。

坊门正对着祖师堂，堂上供着酒神老爷和历代掌柜的牌位，最下面一块是新的，杨建华。那是杨老头的名字，李峥亲笔写的，一笔一划写了整整一天。

头一回见面，那老头就说，“管一顿饭，学不成就滚。”

“他学了五年，没滚。”

李峥净手，上香，三跪九叩。他捧着香，声音在祖师堂里清清楚楚：“祖师爷在上，望水泉酒坊第十代掌柜李峥，今日开炉。”

“徒孙不肖，没能守住师傅在世时的盛景，但从今日起，这口泉，这间坊，这门手艺，徒孙接着。”

“望水泉的酒，断不了。”“请师傅监督。”

说完他把香插进香炉，转过身，又恢复了笑嘻嘻的模样：“开工！”

一声令下，整座酒坊像一头睡醒的巨兽。蒸灶里火舌翻滚，第一袋高粱倒进甑桶，水汽冲天。晾堂上，工人们光着膀子翻粮，汗珠摔八瓣。

李峥哪里最忙，就往哪里站。

“掌柜的，这高粱得蒸一个时辰。”蒸工师傅喊。