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“给粮，只够活一个月。”

“给铁锄铁镐，修通水渠开荒，才能世世代代活。”

“肚里有粮，手头有营生。”

“贼头喊破嗓子，也没人跟着送命。”

徐天成跪在地上，心头剧震。

当年在东林书院，名士高谈仁政德化。

遇到流民，除了请兵剿杀，便是推脱国库空。

从没人把造反根由，看得这般透彻。

眼前这内官，竟比满朝清流更懂民生。

徐天成磕头领命：“九千岁高见，罪臣服了。”

“罪臣在黄河水运有结义兄弟，车马行全能调动。”

“罪臣亲自押运，绝不让一粒米、一柄铁具被贪官吞了！”

魏忠贤坐回书案后。“办好这差事，保住陕北生民，免你全家死罪。”

“改判流放南京。”

“路上若出漏子，全族去市曹排队挨刀。”

徐天成叩首谢恩，被校尉拖了出去。

偏厅只剩二人。

李朝钦换上热茶，低声道：“厂公，内厂在关外打了大胜仗，朝野正敬畏。”

“拿大把银粮填西北无底洞，文官反会在背后议论厂公收买人心。”

“那等穷乡僻壤烂透了，也烧不到京城，何必费这般心力？”

魏忠贤吹了吹浮沫，冷冷一笑：“烧不到京城？”

“西北火势不扑灭，不出十年。”

“李自成就能带几十万人杀进京城，把满朝文武全挂树上。”

李朝钦听得发懵，不知李自成是谁。

魏忠贤放下茶碗：“朝钦，你跟我多年，该知人无远虑必有近忧。”

“皇爷身子骨什么样，瞒得过外人，瞒不过咱们。”

李朝钦慌忙四顾，把头埋下。

魏忠贤冷声续道：“信王在府里念书，心里账目清清楚楚。”

“三年后若信王登基，清算阉党是铁板钉钉。”

“东林早磨快了刀，等新君拿咱家人头祭旗。”

李朝钦手按刀柄：“厂公手握武威营、内厂番子，还有曹文诏的关宁铁骑。”