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晨曦破晓，刺目的微光伴随着城市上空响彻的钟声撒遍大地。

此刻的大教堂内已是人头攒动。

三年一度的洗礼仪式本该是提尔提斯城内最为神圣的盛典，也是数年轻骑士备选者们梦寐以求的荣耀时刻。

然而，今日的观礼席上，却透着一股难以言喻的压抑。

受邀而来的贵族们交头接耳，目光不时飘向那高高在上的主祭台，原本应该主持仪式的大主教西维斯，竟迟迟不见踪影。

“肃静！”卡伦深吸了一口气，声音在神术的加持下，盖过了越发响亮的议论声。

“就在两日之前，一群‘盗火者’妄图颠覆主的光辉，在城内掀起卑劣的动乱。”

“西维斯主教大人亲自率领猎巫队前往镇压，虽成功挫败了异端的阴谋，但主教大人也因此受了些轻伤，正在静养，所以此次的洗礼仪式将我由我负责。”

此言一出，勉强安静下来的观众席瞬间炸开了锅，议论声非但没有平息，反而变得更加强烈。

“西维斯大人竟然受伤了？这怎么可能！”

恐慌在人群中不断蔓延，在此之前他们中的不少人都收到了风声，只是多少没有人愿意相信那是真的。

卡伦猛地顿了一下权杖，一圈柔和的圣光荡漾开来，将众人心中升起的恐惧压了下去。

“主之光辉将永远庇佑着我等，驱散一切邪恶与黑暗！”

“昨夜的战斗固然惨烈，但在主的光辉下，我们见证了最为纯粹的虔诚与牺牲！”卡伦的声线微微颤抖，那并非恐惧，而是发自内心的悲恸。

“罗文·洛德尔！”

卡伦高声喊出了这个名字，声音在大教堂的穹顶下回荡。

“他曾是我们中最勇敢的骑士备选者！在面对异端的致命陷阱时，是他用自己的血肉之躯抱住了即将引爆的炼金炸弹。是他用生命的代价掩护了同僚的撤离！”

“罗文·洛德尔的灵魂已然回归天国，但他的名字将永远铭刻在晨曦教会的丰碑之上！西维斯主教大人亲自下达了谕令，他便是今年的晨曦骑士！”

卡伦的话音在大教堂的穹顶下回荡，如同一道惊雷，狠狠地砸在了所有人的心头。

短暂的死寂之后，是一阵更加剧烈的哗然。

“卡伦大人！”

焦急的声音于人群中突兀地响起，却是一个年轻贵族站了起来，面色涨红的抗议道。

“罗文阁下的牺牲的确令人钦佩，他的灵魂理应在天国得到安息，但是晨曦骑士的洗礼绝非是对死者的怜悯与施舍！”

这番话十分的苛刻，却立刻引起了周围其余备选者的共鸣。

他们为了这一天，可是准备了足足三年，日复一日的严厉训练，如今化为泡影，任谁也不会甘心。

“所以他的位置将由伊琳·洛德尔来接替！”卡伦冷冷地注视着下方躁动的人群，手中的权杖猛地顿在石板上，发出一声沉闷的震响。

话音落下的瞬间，沉重教堂大门在这一刻被人从外部缓缓推开。

刺目的晨光顺着门缝倾泻而入，将一道纤细却挺拔的剪影拉得极长。

伊琳·洛德尔沐浴在逆光之中，身着一袭利落的黑色劲装，面容苍白的几乎看不见血色。

人群下意识地向两侧退开，但那位年轻的骑士却并未退让，而是挥剑指向了伊琳。

按照洗礼仪式的传统，任何有异议的备选者都可以对晋升者发起挑战，以衡量其是否有实力成为侍奉主之骑士。

褐发少女停下脚步，从腰间拔出了一柄残破不堪的断剑，剑刃上满布着高温灼烧的焦黑痕迹。