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「墟影会九使录·第三使」

“商人无国，逐利而行；然墟影会之商人，所交易者非金银，乃因果也。”

血月升起来的时候，苏砚、宁烬、温言已经进了荒原腹地。

月亮像一枚烧透又冷下来的铜钱，红得发暗，把整片裂地照得如同浸在血里，裂缝里的墟气被月光一照，蒸腾起来，贴着地皮流动，像一条条暗红色的小河，脚踩进去，靴底发烫。

千机匣在温言掌心震个不停，九十九枚探针疯了一样乱转，温言每走十步就低头看一眼，脸色比月色还白。

“侵蚀度读数爆表了！”温言的马尾被风抽得笔直，“这不是普通墟界裂隙！”

“收匣子。”宁烬的双刀已经出鞘，“有东西到了。”

霜走在她左侧，四爪落地无声，喉咙里的呜咽一路没有停过。

苏砚走在最前，猫步，灰袍，灵识铺到极限，百丈之内，除了他们三个活人和一头狼，什么都没有，太干净了，干净得像一张摆好了的桌。

空间在十丈外裂开。

走出来的人，穿一身锦缎长袍，袍面上的金线在血月底下泛着暗光。

面容普通，普通得像任何一座集市上任何一个掌柜，笑纹都恰到好处。他负手走来，脚下踩着血色的沙土，走得不紧不慢，像从柜台后面踱出来，给熟客看茶。

没有影子。

血月当空，万物拖影，霜的影子，人的影子，乱石的影子，都在沙土上拖得老长，这个人脚下干干净净。

“三位。”掌柜模样的人拱了拱手，笑容可掬，“做笔买卖么？”

他抬手一挥。一架金色的天平在沙土上展开，两人多高，秤杆横平，两端的秤盘盛着血色的月光，秤盘上没有砝码，只有光，光在盘里微微地晃，像两泓不会洒的水银。

“鄙人钱百川。”他说，“从前在万宝楼，掌过几年拍卖槌，如今做点旧营生，称一称因果的价钱。”

苏砚的拇指抵上了眉心。

“第99代烬守者。”钱百川的目光落在他左腕上，那道藏在皮下的红纹，此刻正在皮下突突地跳。“侵蚀度二十有三了吧，每一场战斗都在加价，我可以让你免受侵蚀之苦，往后用烬术，一个子儿的账都不记，代价很小，你腕上那根红绳。”

苏砚的瞳孔骤然收缩。

红绳已经化进皮下，埋在他的血脉里，这个人看一眼，就看见了。

不，不止看见，钱百川看他左腕的眼神，苏砚太熟悉了。

万宝楼的拍卖师看一件货，就是这种眼神，先扫皮相，再估成色，最后在心里落一个价，那目光在他腕上停了两息，像验完了货，眼底浮起一层掌柜式的惋惜，惋惜这么好的东西，马上要易主了。

“霜狼之女。”钱百川转向宁烬，语气温和得像在招呼熟客，“我可以让你，再听见母亲的声音。”

宁烬冷笑。

“我的耳朵不渴。”她说，“她若知道你拿她做买卖，会先撕了你。”

“千机之心，崩溃不可逆。”钱百川最后看向温言，指尖在秤杆上轻轻一拨，“我可以让它永不崩溃，代价嘛，你对苏砚的记忆。”

秤杆被拨得轻轻一沉，温言的瞳孔跟着那一沉，也缩了一下，千机之心是她吃饭的家伙，是她夜里睡着都攥着的东西，这人一句话，就把价码开在了她的骨头上。

温言的手指在千机匣上颤了一下，随即笑了。

“你这个人真的很讨厌。”她说，“但想让我忘了他？做梦。”

钱百川叹了口气，袖袍一展。“那就只好，强收了。”

苏砚先动的手。

猫步欺进，烬起出手，断虚第一式，烬焰覆满剑身，一剑直取中宫，这一剑他练了千百遍，剑气过处，裂地焦黑，血月被烬焰照亮了一瞬，又暗回去。