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对——晋升柱的事情。

要报告给父亲。

房间的角落，父亲正侧卧在那里。姿势松垮而随意，一只手撑着脑袋，背对着他，另一只手搭在膝边，他身边放着一只酒壶，歪倒着，瓷面上映着窗外漏进来的薄薄的天光，旁边还有一只小酒盏，盏底还残留着浅琥珀色的液痕。

空气里浮着一股淡淡的酒气，不刺鼻，却粘稠得化不开。

男人开口了。

声音懒懒的，带着一种像是刚从漫长午睡里醒来的倦怠，甚至没有转头看他“就算你当上柱了又怎么样？真无聊……”他的尾音拖得很长，像是那句话对他来说连认真说出来的价值都没有，“反正无论是我还是你——都注定完成不了什么太大的成就。这一生，也就如此了。”

杏寿郎顿住了。

他跪坐在那里，身体微微前倾，像是正被某种看不见的力生生按在了原地。杏寿郎的眼睛睁大了，火焰般昼亮的瞳孔里有什么东西猛地晃了一下——

失望？愤怒？不，不对……是陌生

像是脚下踩着的木板忽然变成了水面，而他正一点一点地往下沉。

他认识的父亲不是这样的。

他认识的父亲，会在他说出“我要成为柱”的时候大笑着拍他的肩膀，掌心厚实而滚烫，声音大得连庭院里的鸟都被惊飞，他认识的父亲，会将手放在他的肩上“杏寿郎，你要变强。你要成为那个能保护所有人的人。”

他的父亲，从来没有说过“注定完成不了什么”这样的话。

从来没有！

但是，心中这股微妙的违和感是什么。

为什么会有似曾相识的感觉？

似曾相识……

杏寿郎站在那里，嘴唇动了一下，又合上。他最终什么也没有说。慢慢收回目光，安静地站起来，转过身，从房间里退了出去。木门在他身后缓缓合拢，发出一声极轻的、被压住了声响的咔嗒。

少年沿着走廊走了几步，在拐角处，一个小小的身影从墙后探了出来。

是千寿郎，他年幼的弟弟，正扶着墙壁，露出半张脸来，眼睛睁得圆圆的，带着一种试探和隐隐的期待，像是鼓足了勇气才敢开口的神情声音轻轻的“兄长……父亲他，高兴吗？”他顿了顿，目光落在杏寿郎的脸上，似乎努力辨认什么，“是不是……等我当上了柱，也能得到父亲的认可了呢？”

杏寿郎低头注视着自己的弟弟。

小小的，瘦瘦的，站在走廊的阴影和日光交界的地方。他没有立刻回答，脑海里有什么东西在快速翻涌着，像是一页书被风猛地吹动——他记得记忆里的父亲，热情如火的、大笑着的男人，曾经身为鬼杀队九柱之一的炼狱槙寿郎，那个一心想把他们兄弟两个培养成剑士的人，怎么会变成这个侧卧在榻榻米上、说“一生也就如此了”的人？

但是，这些事情好像确实真的发生了。

杏寿郎蹲下身来，双手轻轻扶住千寿郎的肩膀。他看着弟弟那双澄澈带着小心翼翼期待的眼睛，心里那片说不清道不明的违和感在胸口短暂地翻涌了一下，随即被他压了下去。

不要去纠结了。

千寿郎才更可怜吧。母亲在他懂事前就已经病逝，他甚至连母亲的声音都没能记住，

病逝……

……是啊，母亲也已经病逝了。

而父亲现在又是这个样子。他弯下腰，声音低稳而笃定“实话说——父亲并未因此高兴。他说这些都无关紧要。”千寿郎的眼睫微微垂了一下，像是一盏刚刚亮起的灯被风轻轻拂过，光在那一瞬间晃了晃。

杏寿郎的手没有松开。他微微收紧了掌心的力道“但是，我的热情不会因此消退。我心中的火，更不会因此而熄灭——任何事情都无法让我一蹶不振！”千寿郎抬起头来，杏寿郎看着他，“然而，千寿郎——你跟我不一样。”

他的拇指在弟弟的肩头轻轻按了一下，“你有哥哥在。哥哥永远相信你——无论你走上什么样的道路，你都将会成为出色的人！”千寿郎的嘴唇动了动，像是想说什么，又忍住了。

杏寿郎倾身向前，把自己那只温热的手掌落在千寿郎的发顶，手心贴着那层柔软的发丝，声音放轻了一点，“尽管怀着火一般的激情，努力吧。就算再寂寞——也要努力活下去。”

然后他伸手，把千寿郎揽进了怀里。