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旁阁之中，一支沉水线香点上，暖烟缭绕。

许明离偏了下脸，避开一只贴来颈边的小手炉。

拇指挑过一缕垂落的发丝，替他别在耳后，那小手炉裹了层软缎，缎上绣着的花叶一寸寸抚过他颈侧皮肤，他又避了下，被一只手按回了椅子上。

“北塞军名不虚传，”沈知谨的声音传来，“陈世子那稀烂的名声，比起他这九箭，确实不值一提。”

软缎贴过冻得冰凉的耳垂，许明离垂了眸光，没答。

“你觉得呢？”对方问。

“没细看。”许明离说。

几个身影被请进来，跪在了案前。

“沈大人。”何顺跪地复命，“这两位是昨晚佛园门前当值的，据他俩说，从昨晚到祭台移动前，出入佛园的，一共有这三人。”

“多谢你。”许明离背后，沉徐的声音落下，“我明日就要离京，急急忙忙，叨扰三位了。”

“不、不叨扰。”三人跪地，其中一个太监打扮的人抬起头来，“能、能给沈大人分忧，是我的荣幸，沈大人有什么事尽管吩咐。”

“岑公公，”声音点出这人身份，又转向另一人，“太后身边的聆袖姑姑，以及——”

第三人套着件灰扑扑的僧衣，惊得直抖：“沈大人，和我没关系，昨天我见厨房的柴火不够了，怕今天耽搁了膳食，临时去打柴火了，沈大人，不是我……”

“何顺。”沈知谨的声音沉缓，“天气冷，给大家搬张椅子，不必跪我，我赶时间，只问诸位几个问题。”

他抬了视线，看向那当值的两人：“两位辛苦，可以去门前等赏。”

“是、多谢沈大人！”那两人对视一眼，面上一喜，弓身退出了旁阁。

许明离的目光，淡淡地，瞥了眼那仓促离去的身影。

椅子搬来，那神色各异的三人，很快被请坐在椅子上，聆袖始终低头，僧人直抖，只有岑公公大着胆子抬头，悄悄看了眼那被小手炉温得颊边淡红的少年。

“沈大人。”岑公公说，“我昨夜是奉陛下的命来看祭台工事的，那时没下雨，看完我便回去复命了。”

“聆袖姑姑呢？”沈知谨问。

“我来传太后的口信，要寺里的师傅们知晓几项宫里的习惯，”聆袖说，“传完我便跟车驾回宫，未去旁处。”

“这位师傅。”沈知谨望向那灰衣僧人，“你打的柴，今日用上了吗？”

“这……回沈大人。”僧人面露愧色，“昨天打一半下了雨，柴火还晾着没干呢，就在小厨房里放着。”

“大人。”何正在侧问，“要挨个去查吗？”

掌心在许明离耳畔拍了两下，何顺再度上前：“沈大人？”

“把那两个守门的禁卫分去两室。”沈知谨说，“分别问他们，昨夜还有一个我的人进出佛园，穿的是什么颜色的衣服？答出就给赏钱，说另一人，已经领了离开了。”

片刻，何顺回来，跪地复命：“大人，他们一个说没看见，另一个说，天色太暗，没看清这人的衣饰。”

许明离冷笑了声。

“何正，送这三位出去吧，”沈知谨说，“叨扰三位了。”

三人领了赏钱，惶然离开。

不多时两个禁卫被按跪在旁阁之中，惊疑不定地低头，不敢看厅中立着的身影。

小手炉滚过颊边，忽而离开，锦帕拂过，轻贴走许明离额角沁出的薄汗。

裹着小手炉的软缎一层层剥下，垂在沈知谨手心，指腹碾过手炉盖子上的旋钮，他说：“陛下赏了厚实的料子，我让人给你做件更暖和些的衣服。”

一声脆响，小手炉搁在案上。

“我昨夜。”沈知谨声音沉下，“并未往佛园派过任何人。”

“这……”其中一名禁卫忙磕头，“沈大人，卑职方才答的，确实是没见到。”

“昨夜起了雾，所以祭台的位置移了，山上人却不知道。”沈知谨并不看他，只看身前端坐的少年，“大概祭礼的时间和台子的位置是昨夜传了出去，却不知道世子临时起意移了祭台。”