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可几万人的大营一旦开始撤退，根本瞒不了多久。

中军后面的车马接连往东，沿路的粮台和伤兵营都看见了。有人不敢多问，只在心里犯嘀咕。随后几个营的主将陆续接到密令，开始把炮车和物资往后送，原本就拥挤的道路一下又多了大批人马。

小水关后方一营接到命令，要在前营退下以后跟着撤。营官怕晚一步路便堵死，提前把炮套上牲口。旁边一营的人看见了，立刻有人问：

“妈的，他们怎么套炮了？”

“谁他娘知道。”

“是不是要跑路了？”

“胡扯，中军旗还在呢！”

话刚说完，前面又有几辆伤兵车退下来。

很快，一名从中军方向赶回来的亲兵在人群里找自家营官，被几个熟人围住。有人问他中军出了什么事，那亲兵急着赶路，只甩下一句：

“大帅已经往东去了，让开！别堵着老子！”

四周一下炸锅了，片刻之后，消息像水泼进滚烫的热油。

“和帅走了！中军已经撤了！”

“真的假的？帅旗还在呢！”

“旗是留下骗人的，他们人早走了！”

正在小水关后方整队的一营首先乱了。营官还在喝令人群站住，队尾已经有人往东跑。前面的人回头一看，后面真有人走，哪里还肯老老实实待着。

“回来！”

营官带着亲兵追上去，揪住一个便是一马鞭。

“混账！军令还没到你头上，瞎跑什么！”

那兵挣扎着往后看，“大人，中军都空了！”

“放屁！帅旗还在！”

“人人都说和帅已经走了！”

营官还想骂，旁边又一营突然开始后撤。那边本来就是奉命撤退，却再没人分得清谁是奉令而走，谁是自行逃命。

几十个人一动，几百个人，几千个人便跟着一起动。

原先尚能勉强维持的退路和秩序顷刻间乱了。

张国梁赶到的时候，大路上已经挤满了人，他让亲兵沿着道路两边喊，把还能听见号令的营头往田地里赶。

“别全挤在大路上！谁他娘都撤不了！各营分散带开！”

他自己则留在路口，到了这个时候，他已经不可能重新把溃退的上万人收成一支军队。他能做的，只是让那些仍肯听令的人别一起拥上那几条狭窄道路，让前面撤下来的还有地方落脚。

再往后，营门方向忽然爆发出一阵极大的喊杀声。太平军已经越过胸墙。

最后几队清兵边打边退，跑过来的时候连队伍都来不及整理。有人还想回头放枪，被后面的把总一脚踹着往前赶。

“快滚！这里用不着你逞能！”

几乎就在同时，小水关北面的清军也退了下来。至此，东南各营最后还能勉强维持的支点彻底丢掉。

大溃退再也收不住了。

先前还只是几个营头各自后撤，如今前面的人知道小水关已经被破，后面的人又听说和春早已离营。至于中军帐前那面还在飘的帅旗，此刻谁信谁傻子。

几条主要道路很快全部塞死。炮车、粮车、驮马和步兵混在一起，车轮陷进泥里便有人直接卸东西；受惊的牲口撞进人群，引得四周一片叫骂声。有人翻过路旁水沟，从田里往东跑，后面的人看见，也跟着往田里涌。

甲衣太沉？扔了。

大抬杆？那破玩意快一丈长，二十几斤（清斤），谁还愿意扛着？

一名骑马的军卒正在撤退，他眼睁睁看着几个步卒跑的飞快，眨眼睛就从他身旁穿了过去。

他暗骂一句，马鞭抽在马屁股上，也开始加速。